James Batemon, un ángel caído del cielo para el Hiopos Lleida

La batalla por evitar el descenso en la Liga Endesa se anticipa, una temporada más, dramática y apasionante a partes iguales. En una temporada incluso más igualada que las anteriores, son siete, por el momento, los equipos que luchan por no bajar a Primera FEB.

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Si hace semanas, tanto Breogán como Bàsquet Girona parecían prácticamente condenados, las llegadas a los banquillos de Luis Casimiro y Moncho Fernández, respectivamente, han supuesto una revolución prácticamente total. Los gallegos ya tienen tres victorias de margen respecto al descenso, y suman nueve triunfos, mientras que los gerundenses lograron este pasado fin de semana un triunfo vital ante el Joventut, con el que salieron de las dos últimas posiciones de la tabla.

Leyma Coruña, con cinco triunfos, y Covirán Granada, con seis, ocupan esas plazas de descenso a la antigua Leb Oro, mientras que Hiopos Lleida y Girona suman siete victorias, y Morabanc Andorra y Bilbao Basket, 8.

Movimientos en la plantilla del Hiopos Lleida

Precisamente, el cuadro ilerdense sumó el pasado domingo una victoria fundamental en esas aspiraciones por alargar su estancia en la Liga Endesa, tras el brillante ascenso logrado el verano pasado. La plantilla que dirige Gerard Encuentra ha ido cambiando piezas respecto a principios de temporada. Lesiones, jugadores que no se han adaptado bien al equipo, y otras circunstancias, han ido haciendo que Lleida se mueva en los despachos. Y el último movimiento apunta a ser diferencial.

El pasado 24 de febrero, el club hizo oficial la incorporación de James Batemon, un exterior estadounidense que se desenvuelve a la perfección tanto en las posiciones de base como de escolta, y que llegó al Barris Nord procedente del Brisbane Bullets de la liga australiana. Sus 15,5 puntos por partido en Oceanía le avalaban como un jugador con gran capacidad anotadora, y por el momento, los pronósticos se están cumpliendo.

Batemon, un fichaje diferencial

Batemon debutó bajo las órdenes de Encuentra el pasado 1 de marzo en la dolorosa derrota en A Coruña ante el Leyma por 97-84, ante un rival directo en la lucha por la permanencia. En el Coliseum, el '1' de Hiopos Lleida ya fue el máximo anotador del duelo con 18 puntos a los que les añadió dos rebotes y cuatro asistencias para 26 créditos de valoración en algo más de 24 minutos.

Unas prestaciones que mejoró en el último partido liguero, en el que Batemon ya superó la media hora de juego, anotando 22 puntos, repartiendo cinco asistencias y capturando cuatro rebotes para irse hasta 28 de valoración. Se quedó a tres dígitos de igualar a Ante Tomic, 'MVP' de la jornada. Una actuación que resultó decisiva para derrotar a Casademont Zaragoza por 97-91 y sumar un triunfo que vale mucho en esa pelea por evitar el descenso.

Así fue su 'exhibición' ante Casademont Zaragoza

Durante el partido ante el cuadro aragonés se pudo ver a un Batemon amasando mucho balón, sintiéndose cómodo compartiendo pista con jugadores como Corey Walden o Thomas Bropleh, y repartiendo juego, más allá de asumir con éxito la batuta anotadora del equipo tal y como reflejan los números. Además, estuvo muy bien acompañado por el alero Luka Bozic, que aportó 20 tantos.

Las palabras de Encuentra sobre Batemon

"En los momentos complicados hemos sido capaces de encontrarlo, ha asumido tiros, y está claro que nos ha dado mucho. Ha metido 22 puntos, con él en pista hemos estado +29, y ha tenido mucho impacto en nuestro juego. El 'tío' cuando juega es capaz de asumir responsabilidades, y aunque falle, él toma y asume decisiones. Es su estilo de juego, así lo despliega, y ojalá eso nos dé también para ganar algún partido fuera de casa", comentó Encuentra tras la victoria ante Zaragoza.

Así pues, Hiopos Lleida tratará de aprovecharse del buen momento de Bateman, y el estadounidense tratará de liderar el que sería un triunfo de esos que cuentan doble, como el que se lograría en caso de derrotar a Covirán Granada en la próxima jornada de Liga Endesa.