El chico malo de la Barclays

A lo largo de los doce años que Barclays patrocinó la Premier League, Lee Cattermole fue el jugador que más tarjetas ha recibido, con 84 amarillas y siete rojas.

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Desde el 19 de agosto de 1992, han pasado ya 32 años. Esa tarde vio a Micky Adams del Southampton y Niall Quinn del Manchester City expulsados por los árbitros Ray Bigger y Stephen Lodge respectivamente. Fueron las primeras de más de 1.700 tarjetas rojas mostradas en un partido de la Premier League hasta el momento, 114 de ellas del incontenible Mike Dean.

Pero mientras los árbitros recogen los despidos con orgullo y sentido del deber, para los jugadores puede ser una señal de vergüenza, especialmente si la posterior suspensión los excluye de uno o más partidos clave. Por otra parte, muchos de ellos argumentarán que las decisiones que tomaron en el fragor de la batalla fueron las correctas.

Lee Cattermole nunca estuvo lejos de un problema disciplinario. Algunos entrenadores aprecian a los centrocampistas combativos y otros los temen, pero nunca se debe olvidar que es increíblemente improbable que puedas funcionar y prosperar como jugador de la Premier League si todo lo que tienes para ofrecer es agresión únicamente. Dicho esto, Cattermole y la agresión iban de la mano, hasta el punto de que uno de sus entrenadores en Sunderland, Gustavo Poyet, dijo: “Con Lee, sabemos que cuando esté frustrado hará este tipo de entrada. Sé que muchos entrenadores lo han intentado y han hablado de él en el pasado y trataré de manejarlo a mi manera, internamente y veremos si mejoramos la reputación que tiene en Inglaterra, donde no puede hacer una entrada”.

Cattermole, quien se ganó la reputación de ser extremadamente combativo en el medio del parque, jugó 258 veces para los Black Cats entre 2009 y 2019, anotando en diez ocasiones.

Los chicos malos de la Premier

Lee Cattermole: 91 (84 amarillas y 7 rojas)

Gareth Barry: 88 (83a 5r)

Wayne Rooney: 74 (72a 2r)

Kevin Nolan: 71 (67a 4r)

Joey Barton: 69 (63a 6r)

Scott Parker: 63 (60a 3r)