¿Repetirá Pedro Martínez la 'machada' contra el Madrid?

Nacido hace 63 años en Barcelona, Pedro Martínez está considerado de forma unánime como el 'maestro' de los entrenadores españoles, lo que habla por sí solo de su capacidad. No es fácilmente maleable, sus convicciones son firmes y sabe sacar el máximo de sus equipos.

Tampoco necesita grandes mimbres ni estrellas mundiales para confeccionar equipos competitivos que saben muy bien a lo que juegan a partir de una defensa muy física, exteriores anotadores siempre con 'jugones' y mucha lucha a la hora de ir a por el rebote. Y lo más importante, limitar las pérdidas pese a arriesgar en ataque.

El Madrid se hace grande en el último cuarto y se cita con Valencia en la final

Su última obra de arte la logró en un BAXI Manresa al que llegó para luchar por la salvación y acabó disputando dos Copas del Rey y los play-offs por el título el curso pasado. Otro detalle importante es su capacidad para hacer mejorar a sus jugadores, como Chima Moneke, Sylvain Francisco, Marcis Steinbergs o Yankuba Sima.

Lo ha vuelto a hacer. Pedro Martínez inició el pasado verano su segunda etapa en Valencia con el objetivo de borrar el decepcionante curso anterior 'taronga'. Àlex Mumbrú fue destituido el 5 de abril de 2024 tras una bochornosa derrota ante el ASVEL (69-98) y después con su ayudante Xavi Albert, quien mejoró bastante al equipo.

El catalán ha clasificado al Valencia Basket para la final por la vía rápida tras superar por 3-0 a La Laguna Tenerife en semifinales y por 2-0 al Dreamland Gran Canaria en cuartos. Enfrente tendrá al Madrid con 27 victorias en sus últimos 28 encuentros ligueros y 'verdugo' de Unicaja en semifinales. Se repite la final de 2017.

La gran decepción

El curso 2016-17 fue tortuoso para el Valencia Basket. Juan Roig puso a disposición de Pedro Martínez (segunda campaña) un gran equipo con Van Rossom, Bojan Dubljevic, Will Thomas, Fernando San Emeterio, los exazulgranas Pierre Oriola y Sato, Luke Sikma, Joan Sastre y el gran Rafa Martínez, ahora ayudante de Joan Peñarroya.

Uno de los grandes objetivos era la Eurocopa como medio para lograr un billete para la Euroliga. El conjunto 'taronja' realizó una gran primera fase con siete victorias y una sola derrota en el Grupo D. En la segunda fase estuvo aún mejor y se mantuvo invicto con seis victorias en el grupo H, dos de ellas contra Unicaja (86-62 y 70-78).

Los 'taronges' lideraron el Grupo D en la primera fase con siete triunfos y una derrota. En la segunda estuvo aún mejor, invicto en el H con seis victorias, dos de ellas contra Unicaja. El equipo valenciano necesitó del tercer partido en cuartos ante al Khimki ruso de Shved (92-76) y en semifinales contra el Hapoel Jerusalem (90-75).

En la final contra Unicaja también hubo tercer partido al ganar cada equipo en su pista (68-62 en La Fonteta y 79-71 en Málaga). En el tercero, La Fonteta estaba de fiesta con el 56-43 a nueve minutos del final, pero un increíble apagón permitió a los andaluces dar la vuelta al marcador (58-63), ganar la Eurocopa y lograr plaza en la Euroliga.

Un título épico

La desazón y las sensaciones llevaron a Pedro Martínez a comunicar al club que no seguiría tras rozar el segundo título europeo. Pese a ello, el técnico catalán hizo lo que mejor sabe hacer: pertrecharse con el grupo y trabajar aún más. Aún quedaba la Liga Endesa.

El equipo vivió días de duelo. Nadie entendía qué había sucedido e incluso los aficionados más fervientes esperaban una eliminación temprana en los play-offs por el título. El Valencia Basket empezó eliminando al Barça de Bartzokas en cuartos (67-64 en el tercer partido con 13 puntos de San Emeterio y 15 rebotes de Dubljevic).

Terceros en la fase regular, los valencianos se midieron en 'semis' al segundo, el Baskonia. Rompieron el factor pista ganando el primer partido en el Buesa Arena por 82-83 en un partidazo del exbaskonista San Emeterio (24 puntos) y ganaron los dos partidos en La Fonteta por 75-69 y por 85-77 con 'Saneme' y Antoine Diot a gran nivel.

¡A la final! Enfrente estaba el Madrid con Pablo Laso en el banquillo, Sergio Llull en la pista y un Chus Mateo como técnico ayudante, sin barba y con un aspecto más aniñado. Los blancos lideraron la fase regular y ganaron el primer partido por 87-81 con 20 puntos de Llull... pero perdieron el segundo por 79-86 con un '20+9' de Dubljevic.

Ese partido cambió la dinámica y el Valencia Basket devoró a Laso y a todas las figuras madridistas, entre ellas un jovencísimo Luka Doncic. Los valencianos fueron un huracán defensivo en el tercero (81-64 con 16 puntos de Will Thomas) y reinaron en el cuarto con 19 puntos de Sastre ante el delirio de La Fonteta (87-76).

El Valencia Basket alzó su única Liga Endesa y Pedro Martínez quiso tantear las opciones de seguir, pero Juan Roig y el director deportivo Chechu Mulero le dijeron que ya era demasiado tarde. En este curso, su equipo cayó en 'semis' en la Eurocup frente el Hapoel Tel Aviv. ¿Se repetirá la historia? Al menos, ahora tiene contrato hasta 2027.