El delantero más 'torpe' de LaLiga, al rescate de un Valencia maltratado

Manuel Ruiz de Lopera, presidente del Real Betis entre 1996 y 2006, dejó frases míticas en la historia del fútbol español. Su "¡estábamos en la UVI!", pronunciado después de que el cuadro verdiblanco consiguiese el ascenso a Primera División en 1994, está muy vigente en LaLiga 30 años después. El Valencia es uno de los equipos del fútbol español que está en la Unidad de Vigilancia Intensiva.

Sadiq rescata del infierno al Valencia

La gestión de Peter Lim, desde hace unos diez años, empezó a hundir a un club que hace cosa de 15-20 años estaba peleando por ganar la Champions League. El diagnóstico del Valencia, que arrancó la temporada con 7 puntos en 11 jornadas con Rubén Baraja al mando, era fatal: colista y con la sensación de que su descenso a Segunda era cuestión de tiempo. "Es una enfermedad que tiene una metástasis tremenda", apuntaba una leyenda del club como Santi Cañizares.

Desde la llegada de Peter Lim, que recientemente colocó a su hijo Kiat en la presidencia del club -el cuarto en su 'era' en Mestalla- sucediendo a Layhoon Chan, el conjunto che adoptó una política de gestión de plantilla incompatible con conseguir exitos deportivos. Los jugadores importantes abandonan el club por cantidades decentes, pero nunca se reeinvierten en fichajes a la altura. El Valencia solo ficha a futbolistas libres o muy baratos y la cantera les salvó cuando su plantilla, mal confeccionada, no daba para mantener la categoría.

Un descenso casi imposible de evitar

Sin embargo, este curso, la cantera no podía echarse el equipo a la espalda y los fantasmas de la temporada 1985/86, la única en la que el Valencia descendió a Segunda, estaban más presentes que nunca. El cambio de entrenador, efectuado a principios de enero con la llegada de Carlos Corberán, que debutó con derrota ante el Real Madrid (1-2) y que estuvo bastante cuestionado tras encajar dos goleadas en escasos días contra el Barcelona (7-1 en Liga y 0-5 en Copa), cuestionaron su figura.

Pese a ello, el técnico valenciano ha conseguido darle la vuelta a la tortilla a una situación que semanas atrás parecía insalvable gracias a uno de los futbolistas más 'torpes' de la Liga, el icónico Umar Sadiq, que llegó a Mestalla durante el mercado invernal en calidad de cedido -por la Real Sociedad- como la gran esperanza de un equipo hecho pedazos.

Un fichaje que puede cambiarlo todo

Captado por la Spezia del Abuja College de su Nigeria natal, el delantero de 28 años pasó por infinidad de equipos antes de poner un pie en España. Roma, Bolonia, Torino, NAC Breda, Rangers, Perugia y Partizán, recaló en la UD Almería en octubre de 2020 a cambio de 9 millones de euros. Con 43 goles y 13 asistencias en 84 partidos, Sadiq, quien demostró ser un auténtico killer, dejó imágenes inverosímiles por la peculiaridad de muchos de sus goles y acciones técnicas.

Capaz de lo mejor -como vaselinas, mísiles de larga distancia, tijeretas o remates de cabeza excelsos- Sadiq, quien mide 1,91 metros de altura y destaca por su curioso control de balón, dejó goles para el recuerdo del fútbol español por sus resbalones y remates extraños. Un artista del gol que ha sido capaz de sacar un rendimiento de oro a su 'torpeza', y al que se encomienda el valencianismo para salvar la categoría. Nunca la 'torpeza' tenía una connotación tan positiva, ya que el nigeriano consigue desconcertar a porteros y defensas con sus movimientos, a veces extraños.

Después de arrasar en Segunda, la Real lo fichó a cambio de 20 millones de euros el verano de 2022. Por desgracia, se rompió el cruzado a los pocos partidos y se perdió la temporada entera. Cedido en Mestalla por el conjunto 'txuri-urdin', el ariete nigeriano suma cuatro goles en siete partidos de Liga (cinco contando los partidos de Copa) que se han traducido en cinco puntos vitales para sacar al Valencia del descenso.

165 días después, el equipo dirigido por Corberán consiguió salir del infierno de la tabla con el triunfo ante el colista, el Real Valladolid (2-1). Sadiq marcó el gol de tirunfo en el minuto 58 para hacer estallar de ilusión a Mestalla. Antes, el nigeriano ya sumó un punto para su equipo al marcar un 'doblete' en el empate contra Osasuna (3-3) y otro contra el Villarreal, anotando la única 'diana' de los suyos en La Cerámica (1-1). ¿Será capaz de mantener este ritmo goleador tan necesario para el Valencia?