Koeman, el 'padre' de Pedri que evitó su salida

Pedri González se reencontrará este jueves con el técnico que le dio el empujón definitivo hacia la élite. Después de que el Barça pagara 5 millones de euros por un chico de 16 años y, tras una primera temporada cedido en Las Palmas, le tocaba ya dar el salto al club blaugrana, pero no estaba para nada asegurada su continuidad. Ronald Koeman fue la figura clave para la explosión del de Tegueste.

Koeman: "Ojalá Lamine llegue a ser como Messi para el Barça"

El FC Barcelona pensaba que quizá era mejor prorrogar otro año a préstamo en un club diferente para foguearse y comprobar realmente su auténtico nivel. En Segunda División había destacado de la mano de Pepe Mel en la Unión Deportiva, pero jugar en Primera División era dar un salto mayúsculo para el joven tinerfeño.

En cualquier caso, en un año tan atípico como fue el de la pandemia del Covid, Koeman sustituyó a Quique Setién en el banquillo azulgrana y empezó a tomar las primeras decisiones. Una de ellas estuvo relacionada con Pedri.

El propio Koeman explicó el proceso que siguió con el futbolista: "En la pretemporada dije que había que dejarlo en el equipo porque el Barça tuvo ofertas par que jugara un año fuera. Pero dije 'Pedri no se mueve de aquí porque creo que dentro de poco será titular'. Y fue así".

El seleccionador de la 'Oranje' solo tiene palabras de elogio hacia un futbolista que a los 22 años es una estrella del fútbol mundial hasta el punto de ser candidato al próximo Balón de Oro. "Fue impresionante. Cuando firmé el contrato no lo conocía y me hablaron de él. En los dos primeros entrenamientos sabía que iba a ser un gran jugador. Vi suficiente en Pedri con solo dos sesiones".

Debut ante el Nàstic

La palabra de Koeman valió para que la dirección deportiva cerrara la puerta a una nueva cesión en un movimiento que no pudo ser más acertado. El técnico lo hizo debutar el 12 de septiembre en un amistoso contra el Nàstic en el Johan Cruyff. El Barça se impuso por 3-0 y Pedri tuvo 45 minutos para dejar su sello de calidad.

En el inicio de Liga, solo fue suplente en los tres primeros partidos del campeonato y ya salió como titular en el clásico del Camp Nou. Pedri jugó en una posición desconocida para él como era pegado a la banda derecha, si bien fue una parte importante de su aprendizaje. La campaña acabó con la conquista de la Copa del Rey y mostrando una muy buena sintonía con Leo Messi.

Además, debutó con la selección en 2021, en la última ventana previa a la Eurocopa, donde fue uno de los jugadores más destacados para que la España de Luis Enrique llegara a las semifinales del torneo, perdiendo en la semifinal frente a Italia en los penaltis en Wembley. Pedri fue elegido en el mejor once de la Euro y también se llevó el premio al mejor joven.

Su ritmo era insaciable y siguió con la selección, en este caso con la sub-23 de Luis de la Fuente, para ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio.

La apuesta por la juventud

Todo ello nació gracias al fichaje que realizó Ramon Planes y la enorme confianza que le dio Ronald Koeman. Después de una etapa en la que Ernesto Valverde había confiado muy poco en los jóvenes, el resurgir de Pedri fue una gran alegría para el barcelonismo en una época convulsa por la mala situación económica del club.

El Barça se llevó al futbolista por 5 millones, pero ha acabado pagando en pluses alrededor de unos 25 'kilos'. Una cantidad ínfima para un futbolista que está mercando una época en el fútbol español. El club barcelonista lo ha renovado hasta el 2030 y, por encima de todo, destaca la ilusión del canario por ser una leyenda azulgrana.

Una historia de pasión que podía haber sido muy distinta de no ser por Ronald Koeman, quien este jueves lo sufrirá en sus carnes en el duelo entre los Países Bajos y España en la 'Bañera' de Rotterdam.