Historia de los españoles en Roland Garros: De Santana a Nadal y Alcaraz

Roland Garros es el torneo más español fuera de España. Esa es quizás la mejor definición para un Grand Slam que se juega en París, pero donde la huella del país vecino es más que evidente. Desde su creación, son varios los tenistas españoles que han conseguido levantar el Grand Slam de arcilla, tanto en categoría masculina como en femenina.

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Manolo Santana

Él fue quien puso la primera piedra del tenis español en Roland Garros. Cuando el deporte español no tenía ninguna trascendencia internacional, el madrileño puso a su país en el mapa levantando dos Copas de Mosqueteros en los años 1961 y 1964. Por aquel entonces, Santana ya haría válido aquel lema: "Las finales no se juegan, se ganan". Dos finales, dos títulos.

Manolo batió en las dos finales al mismo rival: la leyenda Nicola Pietrangeli. Tras estas victorias, el español se convirtió en una eminencia del tenis y levantó dos 'grandes más': US Open 1965 y Wimbledon 1966. Además, dos años después ganaría el oro olímpico en el apartado individual y la medalla de plata en dobles.

Andrés Gimeno

Fue el heredero de Manolo Santana. En 1972, alzó el título más importante de su carrera, imponiéndose además al jugador local Patrick Proisy. Por aquel entonces, se convirtió en el campeón con mayor edad de la historia del torneo (34 años). Varias décadas más tarde, llegaría Novak Djokovic para arrebatarle ese récord. Un año después, se retiró del tenis.

Sergi Bruguera

No fue hasta la década de los noventa que volvió a sonar el himno español en Roland Garros. Sergi Bruguera derrotó al histórico tenista Jim Courier y demostró al mundo que tanto Courier como Sampras no eran invencibles. Les ganó a ambos en el mismo torneo y acabó con la hegemonía estadounidense en la tierra batida de París.

Por si fuera poco, al año siguiente revalidó el título y se convirtió en el primer español en ganar Roland Garros dos veces seguidas. En esta ocasión, derrotó en la final a otro español: Alberto Berasategui. Bruguera pudo conseguir el triplete en 1997, pero cayó en la final ante el brasileño Guga Kuerten.

Carlos Moyá

El año siguiente al título de Kuerten, volvió a repetirse una final española, como en 1994. En este caso, los dos tenistas españoles formaban parte de una nueva generación: Carlos Moyá y Álex Corretja. El que fue entrenador de Rafa Nadal se impuso a Corretja (6-3, 7-5, 6-3).

Una final que pasó a la historia por un hecho que sucedió después del partido. Y es que en la entrega de trofeos, la organización sorprendió con la presencia del futbolista Pelé, coincidiendo con la celebración del Mundial de Francia de 1998. El brasileño empezó a dar toques a un balón de fútbol con ambos tenistas para sorpresa de todos los presentes.

Albert Costa

España no tardó en estrenarse en este último siglo. Fue en 2002, año en el que volvió a suceder: una final entre dos tenistas españoles. Albert Costa y Juan Carlos Ferrero se enfrentaron para tocar la gloria en París y lo hizo el catalán, imponiéndose en cuatro sets (6-1, 6-0, 4-6 y 6-3).

Costa tenía por aquel entonces 27 años y jugó un torneo de ensueño: en cuarta ronda venció a Kuerten, en cuartos a Guillermo Cañas y en semifinales a Álex Corretja. "Jugué muy bien y me veía preparado para el torneo. Cuando llegué a los cuartos de final comencé a pensar que quizá tenía una oportunidad de ganar el torneo”, comentó años después.

Juan Carlos Ferrero

Antes de que Roland Garros tuviera un solo nombre, Juan Carlos Ferrero dejó su huella 'in-extremis'. Al año siguiente de la victoria de Costa, le toco a él. El alicantino se repuso rápidamente de aquella dura derrota en la final y pasó por encima del neerlandés Martin Verkerk (6-1, 6-3, 6-2). Sin excesivos prolemas, se hizo con el primer y único Grand Slam de su carrera.

Tras este increíble triunfo, Ferrero no volvería a estar ni cerca de pelear otro título de Grand Slam... como jugador. Y es que después de retirarse, iniciaría su camino en el tenis como entrenador para acabar junto a uno de los mayores talentos de esta última generación: Carlos Alcaraz. Desde la grada, ha vivido (y probablemente vivirá) algún que otro Roland Garros apasionante.

Rafa Nadal

"2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022". Uno de los momentos más increíbles en la historia del tenis sucedió en la Phillipe Chatrier el pasado año, en el que sería el último partido de Rafa Nadal en Roland Garros. El speaker del torneo, Marc Maury, nombrando los 14 Grand Slams del español en París y con los gritos del público de fondo. Algo a la altura de la leyenda de Rafa.

El legado que deja Nadal en Roland Garros es uno de los más grandes de la historia del deporte. Nadie pudo con él en prácticamente dos décadas. Era su jardín y todo el mundo lo sabía. Todo empezó en 2005 contra Mariano Puerta, pasando por finales increíbles contra Federer, Soderling, Djokovic, Ferrer, Wawrinka y Thiem, y acabó en 2022 contra Casper Ruud, lastrado físicamente y yendo en muletas al día siguiente. Pasarán las décadas y los siglos y no volverá a nacer alguien como él. Ni a pasar algo como lo que hizo.

Carlos Alcaraz

Se fue Nadal y llegó Alcaraz. España está empeñada en dominar Roland Garros. De una manera absolutamente poética, se juntó el último ganador de Roland Garros antes de Nadal y el siguiente a él: Juan Carlos Ferrero como entrenador y 'Charly' como nueva esperanza española en el tenis.

Después de una derrota dura ante Djokovic en 2023, el murciano aprendió la lección y superó a rivales de entidad como Sinner en semifinales y Zverev en la gran final. Esta vez no se cruzó con Djokovic, aunque lo haría en verano para ganarle por segunda vez consecutiva Wimbledon. Fue su primer título en tierra y el tercer Grand Slam de su carrera con tan solo 21 años.

Arancha Sánchez Vicario

Si quitamos a Nadal de la ecuación, no hay nadie en España que haya ganado más que Arancha. Una jugadora histórica para el tenis español, que plantó cara a leyendas del nivel de Monica Seles y Steffi Graf. Tres títulos en seis finales hablan de la grandeza de Sánchez Vicario, que consiguió su primera 'Copa de Mosqueteros' en el año 1989 y con tan solo 17 años.

Tras este prematuro Grand Slam, volvería a levantar el trofeo parisino en los años 1994 y 1998. El primero de elloos fue contra Mary Pierce y el segundo contra Monica Seles, su verdugo en 1991. En 1995 y 1996 también llegó a la final, pero fue superada en ambas por Steffi Graf. Arancha puso fin a una racha de 17 años sin victoria española en Roland Garros.

Garbiñe Muguruza

Alguien tenía que recoger el legado de Arancha en algún momento. Tardó en llegar, pero llegó. Garbiñe Muguruza puso a España en lo más alto del tenis femenino por cuarta vez en la historia y de la manera más épica posible. Venció a toda una número uno como Serena Williams y su carrera se impulsaría hasta la cima del ranking mundial.

Tras el éxtasis de Roland Garros, Muguruza se consolidó como una de las mejores tenistas del momento, llegando a levantar el trofeo de Wimbledon en el año 2017. A los 30 años, y después de llevar alejada mucho tiempo de las pistas, la hispano-venezolana anunció su retirada para afrontar una nueva etapa en su vida.