Mikel Arteta no se arruga ante el Madrid: "Cuando lo hacemos, somos muy peligrosos"

El martes 8 de abril, a las 21h, el Emirates Stadium vivirá una noche histórica: el Arsenal tendrá la primera oportunidad para certificar su regreso a la élite europea con el reto mayúsculo de superar al vigente rey del continente, el Real Madrid. A tan solo unos días del enfrentamiento ante los blancos en la ida de los cuartos de final de la Champions League, el técnico de los 'Gunners', Mikel Arteta, se mostró ilusionado ante el reto.

El 'puzzle' para Arteta antes del Real Madrid

“No lo siento como una reivindicación, sino como una ilusión”, afirmó Arteta en una entrevista exclusiva de 'AS' cuando se le plantea si esta eliminatoria es una oportunidad para reafirmar su proyecto, para que el club alcance unas semifinales por primera vez desde 2009, o para que Ødegaard se enfrente a su exequipo. “Nos ha tocado el rival que a todos nos hace más ilusión porque ha sido el rey de la competición históricamente, y con méritos muy propios además. Así que dale, a por ello”.

Arteta no se esconde. Consciente de la magnitud del reto, definió con claridad qué necesita su equipo para eliminar al Real Madrid: “Lo primero, que seamos mejores que ellos, que nos lo creamos desde el minuto uno, y que en los momentos decisivos seamos eficaces. En la Champions, los partidos se deciden en las áreas”. Eso sí, admitió entre risas: “Contra el Madrid, ser mejor no te garantiza ganar… pero si eres peor, la probabilidad es muchísimo más baja”.

Nos ha tocado el rival que a todos nos hace más ilusión porque ha sido el rey de la competición históricamente

Uno de los condicionantes del partido será la ausencia del central Gabriel Magalhães, baja por lesión. “Gabi significa mucho más allá de lo que nos da en el juego. Su presencia, personalidad y liderazgo pesan mucho. Pero lo hemos perdido y habrá que ajustar cosas. Nos adaptaremos a lo que tenemos”, explicó el técnico vasco.

Otro foco inevitable es Martin Ødegaard, hoy capitán y referente del Arsenal, y en su día una promesa que no pudo triunfar en el Bernabéu: “Ha encontrado su sitio. Se ha ganado este rol con su rendimiento y personalidad. Nos ha conquistado a todos. Está a un nivel excepcional”, declaró Arteta, orgulloso del proceso de maduración del noruego.

Una eliminatoria contra un rival "emocional"

En cuanto al enfoque táctico, el entrenador gunner insistió en que la preparación parte del propio equipo, aunque reconoció que el Madrid obliga a contemplar otros factores: “El mayor porcentaje lo preparamos en función de nosotros. Pero el Madrid tiene ese componente emocional, y también esa parte impredecible que no se puede entrenar. Eso es parte de su grandeza”.

“Hay que conocerlo, reconocerlo y reaccionar. Es fácil verlo en vídeo después, pero la clave es estar listos para detectarlo y responder en el momento. Nosotros también sabemos generar esos momentos y, cuando lo hacemos, somos muy peligrosos”, aseguró el vasco sobre cómo combatir lo impredecible de los momentos mágicos del Madrid.

Por último, Arteta subrayó el papel del ambiente en el Emirates: “Para mí, en partidos de eliminatoria, el estadio local tiene que generar miedo. Una energía, algo especial, en la que cualquier cosa pueda pasar”. Y lo tiene claro: “En partidos grandes, jugadores grandes. Si no están a su máximo nivel, es muy difícil”.