La última joya del Arsenal: de Nwaneri a Dowman, un prodigio de 15 años que ya es historia de la Premier: "Nunca he visto tanta calidad en mi vida"

Una de las consecuencias más evidentes del fútbol moderno se aprecia en los debuts. Los futbolistas se estrenan en la élite del deporte rey cada vez más pronto. El caso de Lamine Yamal, que ya es uno de los mejores del planeta con 18 años, será cada vez menos aislado. El último en saltar a escena: Max Robert Dowman (Chelmsford, 2009), la perla de 15 años que ya despertó elogios en pretemporada de voces autorizadas en Inglaterra como su entrenador, Mikel Arteta, o el exdefensa Rio Ferdinand, y que este sábado ha dado el paso definitivo: estrenarse en Premier League.

Empieza a ser habitual ver a niños jugando contra hombres. Y lo más sorprendente de todo: con una madurez que asusta. Era cuestión de tiempo que el mediocentro ofensivo, goleador más joven de la historia de la Youth League (14 años y 263 días), por delante de promesas mundiales como Moukoko o Cherki, escribiera sus primeros capítulos en el primer equipo del Arsenal. Dowman, que sustituyó a Madueke en el minuto 63 de partido contra el Leeds, se convirtió en el segundo debutante más joven de la historia de la Premier League: 15 años y 229 días. Curiosamente, solo le supera su compañero de equipo, Ethan Nwaneri, con 15 años y 181 días.

Debut en pretemporada con 15 años y 209 días

Con 15 años y 209 días, disputó 24 minutos en el triunfo contra el Milan (1-0), duelo en el que dejó muy buenas sensaciones y exhibió parte de aquello que destacan quienes mejor le conocen. Una zurda endiablada, carreras diagonales constantes hacia la portería rival y un talento arrollador. Evidentemente, también tiene muchísimos aspectos por pulir. Solo faltaría.

Después de verlo ante el cuadro italiano, los gunners esperaban con ganas el segundo duelo de pretemporada, contra el Newcastle, en el que disputó media hora más. Y no defraudó. En el 84', una jugada individual suya provocó el penalti que dio el triunfo al Arsenal. Era lo que necesitaba Europa para venirse arriba.

Elogios de todo el mundo

"Es especial. Lo que ha hecho contra el Newcastle en el tiempo que ha estado en el campo es algo ciertamente inusual para un joven de 15 años. Estamos muy contentos de tenerle con nosotros", comentaba Mikel Arteta tras el partido.

Me sucedió con Mainoo, con Foden, con Cole Palmer, con Doué, con Lamine Yamal...

Rio Ferdinand

— Exfutbolista inglés

Rio Ferdinand fue un paso más allá, incluyendo nombres impresionantes en la ecuación: "¿Para qué estamos en el fútbol? Para emocionarnos y entretenernos. Todo el mundo sabe que me brota otra energía cuando hablo de jóvenes talentos. Me sucedió con Mainoo, con Foden, con Cole Palmer, con Doué, con Lamine Yamal... Son jugadores que te hacen levantarte del asiento y decir: 'Ohhh, dame más de eso'", comenzó diciendo el ex del Manchester United.

"El jugador del que os hablo ahora ha disputado olo un amistoso de pretemporada. Ya hablé de él en noviembre: Max Dowman. No olvidéis su nombre. El Arsenal ha sacado otra joya de Hale End. Es el mejor jugador de 15 años de Inglaterra, probablemente de Europa y quizá del mundo", añadió.

Segundo debutante más joven de la historia de la Premier

Y en el segundo partido de Liga le llegó el momento de la verdad: debutar en partido oficial. Con el plácido 4-0 en el marcador ante el Leeds, gracias a los goles de Timber por partida doble, Saka y Gyökeres, Arteta decidió darle a su perla poco menos de media hora de partido. Saltó al terreno en el lugar de Madueke y dejó destellos de calidad que lo proyectan como uno de los grandes futbolistas del futuro. En el tiempo añadido, Dowman, con un recorte, forzó un penalti que transformó Gyökeres.

Ethan Nwaneri, en su momento, deslumbró a la Premier League convirtiéndose en el debutante más joven de la historia del torneo con 15 años y 181 días. Dowman no pudo superarlo, pero como el inglés de ascendencia nigeriana, apunta a ser uno de los líderes del Arsenal. Eso sí, aún tiene que demostrar muchísimo.

En 'Sky Sports' se rindieron a él. "Nunca he visto un niño con tanta calidad en mi vida. Estoy seguro de que será uno de los mejores jugadores ingleses que jamá hayamos visto", decía Jamie Redknapp sobre el futbolista 'gunner'. Arteta tiene a un diamante en bruto entre sus manos.