Los trágicos segundos de Matheus Nunes

"Matheus Nunes es uno de los mejores del mundo en este momento", decía Pep Guardiola en marzo de 2022 antes de un Manchester City-Sporting CP de Champions League. En septiembre de 2023, el portugués se incorporaba a la disciplina skyblue a cambio de 62 millones de euros que entraron en las arcas del Wolverhampton. Algo más de un año después, tan solo unos segundos bastaron para 'congelar' al Etihad entero. Sin quererlo, se había convertido en el 'enemigo' de su equipo.

Guardiola: "No soy lo suficientemente bueno"

El City encaraba el derbi de Manchester con las urgencias que debe tener un 'gigante' que solo había ganado uno de los últimos diez partidos. Guardiola buscó ser más pragmático de lo habitual, tratando de minimizar riesgos para evitar regalar oportunidades de gol a su oponente, y el plan surtía efecto al descanso. Un gol de Gvardiol pasada la media hora de partido en un saque de esquina había adelantado a los cityzens en un Etihad que se mostró totalmente volcado con su entrenador.

Precisamente, el zaguero croata, ubicado en el perfil izquierdo del centro de la zaga, era el encargado de custodiar a un Matheus Nunes que, pese a ser centrocampista, actuó de lateral zurdo. Por es banda buscó hacer daño Amorim, con Diallo, que acabó siendo un dolor de cabeza para el City, y el lateral diestro Dalot. El resto, ya es historia de la Premier.

Un 'box to box' que explotó en 2022

Destacado como un 'box to box' de muchísimo nivel en el Sporting CP de Rúben Amorim, el luso gustó a un Guardiola que buscó su fichaje un año más tarde, cuando era jugador del Wolverhampton. Lo cierto es que en el cuadro lisboeta se destacó como un 'box to box' de mucho nivel. En su momento, el presidente de la entidad lisboeta, Federico Varandas, se mostró completamente encantado con su fichaje: "Viéndole entrenar, no tengo dudas que pagará con creces lo que costó Amorim (15 millones)".

No le faltó razón. Se fue a Inglaterra en agosto de 2022 a cambio de 47,4 millones de euros, siendo el fichaje más caro de la historia de los Wolves en aquel entonces. Un año más tarde, abandonaba el Molineux Stadium dejando 62 'kilos en el club para dar un salto muy importante en su carrera. 31 partidos disputó entre todas las competiciones en su primer curso en el Etihad, jugando un total de 1.540 minutos y asistiendo hasta en cinco ocasiones.

El único problema de Matheus son los minutos que le da su entrenador

Pep Gaurdiola

— Entrenador del Manchester City

Esta temporada, Pep Guardiola lo defendió y dejó claras sus intenciones de darle más minutos. "El único problema de Matheus son los minutos que le da su entrenador", declaró hace unos meses. Hasta la fecha, registra 20 duelos en los que ha maximizado sus cifras con tres goles y seis asistencias en 1.099 minutos de juego (el segundo de la plantilla con más contribuciones de gol tras Erling Haaland), pero fue el gran señalado contra el United.

Era el minuto 88 cuando, después de cuajar un partido más que digno como lateral izquierdo improvisado, cometió un error inexplicable. Como si se le hubieran cruzado los cables, después de un saque de esquina a favor, intentó apoyarse con Ederson en una cesión muy blanda y dejó a Diallo solo contra el meta brasileño. El atacante del United se escoró demasiado y cuando parecía que la acción había quedado en un susto enorme, Nunes lo derribó claramente en una intervención defensiva horrorosa. Penalti para los de Amorim, gol de Bruno Fernandes y los red devils estaban metidos de lleno en el partido.

La reacción de Pep lo escenificaba todo a la perfección. Manos a la cabeza, expresión de lamento. El de Santpedor era la viva imagen de un hombre desesperado, que no comprende por qué le suceden estas cosas. Su jugafor "único" y con "cualidads especiales y que pocos tienen", tal como lo describió después de golear al Sparta Praga en Champions (5-0), le había dado una bala extra a un United que acabaría ganando el partido en el 90' con un gol de Diallo.

Un error inexplicable

"Si en el minuto 87 del partido, en un derbi, estás ganando 1-0, tienes un córner para tu equipo y la pelota acaba en tu portero y penalti para ellos... Amigo mío, si tú tomas este tipo de decisiones estúpidas cuando faltan tres o cuatro minutos para el final... Te lo mereces, mereces pagar por ello", valoraba Bernardo Silva tras el duelo. Por desgracia, todo el mundo sabe quién cometió la acción que decantó el partido.

El fútbol es como la vida misma. Una mala decisión puede arruinar cientos de buenas. Un segundo puede romper el trabajo de mucho tiempo. Y a Matheus Nunes, que estaba cumpliendo con un reto difícil ante una bala como Diallo, le acabo saliendo cruz. Dos minutos pesaron más que ochenta y ocho.