El 'killer' de Emery que le pisa los talones a Haaland

Ollie Watkins (Torquay, Reino Unido, 1995) no imaginaba saltar de la Championship a puestos de Champions League. Todo gracias a las apuestas del Aston Villa. Las inversiones de Nassef Sawiris y Wes Edens han valido para que el club de Birmingham ofreciera 34 millones de euros al Brentford por sus servicios, en septiembre de 2020. Y también para juntarlo con Unai Emery desde octubre de 2022 y formar una combinación letal que tiene a los 'villanos' terceros en la Premier League.

Nuno, nuevo entrenador del Nottingham Forest

Desde que aterrizó en Villa Park, todo han sido celebraciones para Watkins. Porque al principio certificaron salvaciones gracias a sus goles, como en la 2021/2022 contribuyendo en puntos clave para las últimas jornadas. Y hasta alcanzaron Europa, ya con Emery en el banquillo, apoyándose en sus 16 tantos de la 2022/23 que los tienen disputando Conference League este curso.

Y, a pesar de lo espectacular de sus campañas pasadas, Watkins está demostrando que está a la altura del proyecto Champions que quiere conformar Unai. Ya suma 14 tantos en los 24 encuentros disputados de la temporada, con nueve en Premier League y cinco más en la Conference. 

Combativo, polivalente y autosuficiente en ataque, Ollie Watkins también sorprende con sus aportes en cuanto a asistencias. Esta temporada acumula seis en la Premier League, y le pisa los talones a Erling Haaland con sus aportes. En los goles marcados por jugadas en movimiento, el 'villano' de Emery suma trece por los catorce del noruego en el Manchester City, según datos de 'Opta'.

El certero tino de Watkins de cara a la portería rival le ha valido, incluso, para hacerse con un lugar en las convocatorias de Gareth Southgate, sumando nueve partidos y tres goles como internacional. Eso sí, el entrenador de los 'Three Lions' le dejó fuera del Mundial de Qatar en diciembre de 2022, justo antes de su gran explosión de la mano de Emery hacia final de temporada.

Ahora, el entrenador español le tiene como única opción para el puesto de delantero centro. El colombiano Jhon Durán es una apuesta a futuro, por lo que el Aston Villa se queda con Watkins para seguir sumando éxitos a su proyecto. Los habrá más caros o con más renombre en el mercado, pero pocos tan eficaces para lo que busca el proyecto 'villano'. Ollie ha demostrado estar a la altura, acercándose a números de un galáctico como Haaland.