Ni Guardiola ni Emery, el título de la FA Cup lleva su nombre

No entraba en sus planes, pero aquí están. A un partido de ganar el primer título oficial de su historia. La tercera oportunidad para el Crystal Palace de ser campeón de la FA Cup en un escenario soñado por sus aficionados, que volverán a pisar las gradas del Wembley Stadium con la esperanza de marcharse a sus casas con un milagro imposible bajo el brazo. El Manchester City de Pep Guardiola será el rival a batir en una final donde hay un claro favorito y un 'tapado' con nada que perder.

La última jaqueca de Guardiola

Stockport County, Doncaster Rovers, Milwall, Fulham y Aston Villa. Cinco rivales que los muchachos de Oliver Glasner han dejado por el camino hasta plantarse en la final, dejando fuera contra todo pronóstico al Aston Villa de Unai Emery en unas épicas semifinales (3-0) de serio aviso para Pep y los suyos. Este Palace no ha venido a pasearse. Acabar en media tabla como de costumbre en la Premier League no ha impedido que se permitan soñar gracias a la FA Cup y se muestren como el equipo renovado y plagado de talento que son.

UNA CITA CON LA HISTORIA

Cómo no van a creer en el milagro si tienen a Mateta, Sarr, Eze, Daniel Muñoz, Guéhi y compañía para divertirse. Un equipo acostumbrado a jugar con una marcha menos y a merced del rival que con Oliver Glasner en el banquillo ha dado un cambio radical de imagen en sus 15 meses en el cargo. Llegan con la moral por las nubes tras su victoria a domicilio en la Premier ante el Tottenham (0-2), precedida por tres empates ante equipos de nivel superior que están un escalón por encima: Nottingham Forest (1-1), Arsenal (2-2) y Bournemouth (0-0).

Es una de las citas más tradicionales del fútbol inglés en un torneo mágico y de resultados inesperados. Los famosos 'cupsets' son la tónica habitual de una competición que no siempre gana el equipo con más nombre. Los de Guardiola buscarán el octavo título copero de su historia (el último, en 2023) y los de Glasner sueñan con la primera FA Cup en sus 119 años de historia para despejar los fantasmas de la final perdida en 2016 ante el Manchester United.

UN AVISO A GUARDIOLA

Tras su derrota ante el Manchester City el pasado mes en Premier League, un partido que arrancó con 0-2 pero acabó con remontada y goleada local (5-2), Oliver Glasner se atrevió a advertir a Pep Guardiola: "Le dije después del partido que no puede jugar con este sistema porque lo venceremos". Una mezcla de confianza y de arrogancia que le viene de maravilla a este Crystal Palace.

Además, los futbolistas del conjunto londinense tendrán la motivación especial de despedir con honores al eterno capitán Joel Ward, que anunció su marcha a final de temporada después de 13 años en el club. Por si les hacía falta algún motivo para entregarse en cuerpo y alma, honrar a 'Wardy' será un plus definitivo.

Y mientras todo el mundo espera que el técnico de Santpedor consiga 'maquillar' su temporada en el Manchester City con la clasificación a la Champions y el broche del título de la FA Cup, el Crystal Palace aterriza en Wembley con el rol de 'underdog' y con el objetivo de proponer un partido muy incómodo para los 'Citizens' y aprovechar cada media ocasión que tengan para adelantarse en el marcador. Eberechi Eze quiere seguir dando espectáculo en la ciudad de Londres.