El Forest hunde un poco más al City

Duelo entre dos campeones de Europa. El Nottingham Forest lo logró por partida doble (1979 y 1980). El Manchester City, en 2023. Tercero contra cuarto en la Premier League. La pelea por estar en la próxima Champions pasaba por el City Ground. Nadie podía esperar que el equipo de Nuno Espírito Santo estuviera tan arriba en la tabla a estas alturas de competición. Todo el mundo decía que se iban a caer. Sin embargo, el gol de Hudson-Odoi demostró que merecen mirar a los de Pep Guardiola por encima del hombro (1-0).

Un sábado soleado hacía vaticinar que podría ser un día interesante para un Forest que estaba invicto en casa desde el pasado noviembre, cuando cayeron ante el Newcastle (1-3). Ni Liverpool ni Arsenal pudieron tumbarlos (dos empates). Los otros cinco duelos se saldaron con victoria. Guardiola trató de arañar tres puntos complicados con dos extremos puros como Doku y Savinho, Foden en la mediapunta y Nico de pivote. El resto, lo esperado. Pero se topó con el plan de Nuno Espírito Santo.

Los locales se hicieron fuertes a través de la paciencia, tratando de conectar con un Wood impresionante en la punta de ataque -máximo goleador del equipo con 18 'dianas'- y explotando los espacios que se pudiesen generar a la espalda de la zaga cityzen. El buen papel de Murillo en el centro de la defensa y Williams, y especialmente Aina en los laterales, fue clave para contener a un City que no estuvo cómodo en ningún tramo del partido.

El palo evitó el 0-1 de Nico

Empezó despierto el equipo de Guardiola, que tanteó la portería de Sels con un remate cruzado de Haaland que se marchó desviado y un latigazo desde larga distancia de Nico a los 14 minutos de partido que se topó con el palo. Dos avisos que hicieron dar un paso adelante al Forest.

El City intentó crecer al ritmo de un Foden que iba entrando en calor. El internacional inglés tuvo el 0-1 en sus botas a los treinta minutos de partido después de un 'tuya-mía' con Gvardiol en una baldosa, pero su remate fue rechazado por un defensor. A su vez, el Forest empezó a tener claro que el flanco a atacar era el de Matheus Nunes. El portugués, muy frágil, regaló saques de esquina y varias posesiones inexplicables en situaciones muy comprometidas.

Tras el descanso, el City saltó al verde incómodo, cometiendo más errores por falta de contundencia. Guardiola agitó el avispero sustituyendo a Nico y Matheus Nunes, ambos con amarillas encima por faltas muy claras. No reaccionaban los skyblues, que conseguían mantener el 0-0 gracias a una mano celestial de Ederson en el minuto 66 para desviar, con la ayuda del palo, un disparo muy venenoso de Hudson-Odoi abajo.

Hudson-Odoi se la devolvió a Ederson

Mismos protagonistas se encontrarían más adelante, pero la moneda caería del lado del inglés. En el 82', después de zafarse de Gvardiol por el otro costado, el diestro, Hudson-Odoi adelantaba al Forest con un remate no muy potente, con el interior, por el palo de un Ederson que esperaba el disparo hacia el otro ángulo.

Intentó el City empatar el duelo, más por orgullo que por juego, y se encontró con un 'caramelo': un despeje muy malo de Williams dejó solo a Kovacic desde la frontal para fusilar a Sels de volea. Sin embargo, el remate del croata se marchó ligeramente desviado. Con el merecido triunfo, los de Nuno Espírito Santo se afianzan en la tercera plaza con 51 puntos y el City pone en riesgo su billete para la próxima edición de la Champions con 47 unidades.