El 'annus horribilis' de Guardiola

A principio de temporada, todo parecía como de costumbre: un Manchester City preparado para pelear por todos los títulos había ganado la Community Shield ante el United. En los penaltis, eso sí, pero el dominio abrumador del City no parecía tener fin. ¿Quién se atrevería a desafiar al equipo más potente de la Premier, y quizás de Europa?

Decepción final para un City de cristal

Sin embargo, el cierre de curso ha retratado las miserias de un City que ha vivido una temporada para olvidar: su rendimiento en la Liga de Campeones estuvo muy por debajo de lo esperado, eliminado en la repesca por un Real Madrid que tampoco ha estado a gran nivel en Europa esta temporada.

En la Premier, el auténtico termómetro de la temporada, el City se despidió del título demasiado pronto. El equipo capaz de lograr cuatro Premiers seguidas, todas bajo el mando de Guardiola, claudicó demasiado pronto ante el empuje del Liverpool de Slot, pero también ante el Arsenal de Arteta, discípulo en su día de Guardiola. Hubo momentos en los que parecía incluso peligrar los puestos Champions para el City, algo incomprensible a principio de temporada.

Una tabla de salvación que no lo fue

La FA Cup, el torneo más antiguo del mundo, parecía la tabla de salvación: la trayectoria del City durante todo el torneo fue casi impecable, con sus altos y bajos, pero llegado el momento de la verdad, el City cayó en Wembley ante un equipo que vivió un día histórico. El Palace, el equipo del barrio de Croydon, al sur de Londres, nunca había ganado un título: su primera FA Cup pasará a la historia.

Más allá de su rendimiento en las tres grandes competiciones, la temporada del City ha estado jalonada de lesiones y problemas. Lesiones como la que sufrió Haaland, el delantero centro noruego que este año ni siquiera ha podido pelear por el trofeo de máximo goleador de la Premier. Más allá del noruego, a Guardiola le ha costado encontrar un goleador de garantías.

Savinho ha estado lejos del rendimiento que ofreció en el Girona y la baja de Rodri, Balón de Oro, también por lesión, ha sido imposible de arreglar. Gündogan, que dejó el Barça para regresar al City, tampoco ha sido capaz de marcar la diferencia.

De Bruyne anunció que dejaría el equipo a final de temporada: su rendimiento ha sido demasiado irregular durante todo el curso. Se despedirá del City con un sabor agridulce. Ha sido uno de los jugadores que mejor explican el éxito reciente del City, pero su final de curso ha estado por debajo de lo esperado.

El mercado de invierno, otra decepción

En el mercado de invierno, el City incorporó a varios jugadores en un intento de reflotar la dinámica del equipo. Llegaron Marmoush, Nico González y Khusanov; también Echeverri, pero ninguno logró impulsar al City a otra dimensión, o al menos salvar una temporada que prometía grandes éxitos y ha acabado convertida en una de las mayores decepciones de la vida deportiva de Pep Guardiola.