Las quejas del Athletic por Nico Williams

Los cruces de declaraciones entre Clemente y Cruyff. La entrada de Goikoetxea que lesionó de gravedad a Maradona. La final de Copa de 1984, que acabó en batalla campal (quienes no lo recuerden, pueden revivirlo en YouTube, las imágenes impresionan). Los pitos de San Mamés a Iniesta: la historia está llena de episodios que jalonan una de las grandes rivalidades del fútbol español, la que enfrenta a Athletic y Barça.

Es un pulso de sabor añejo, como corresponde a dos de los fundadores de la Liga, y que ahora discurre por otros parámetros. No tiene que ver con lo que ocurre en el campo, sino en los despachos.

El Athletic se queja del comportamiento del Barça en el ‘caso Nico Williams’: lo ha hecho elevando el tono, con varios comunicados públicos en los que abre una especie de guerra con el Barça. Es lógico que el Athletic se sienta agraviado, porque perderá a su mejor jugador. 

El Barça ha contactado con Nico pese a que tiene contrato en vigor, algo que (teóricamente) la FIFA puede sancionar, pero a estas alturas de la película, sorprenderse por algo así sería vivir en otro planeta. El Athletic se queja porque un club de mayores aspiraciones deportivas le quita un jugador: el cabreo es comprensible; la reacción, no tanto. Hay algo de sobreactuación en cómo está respondiendo el club de Ibaigane.

Da la sensación de que el Athletic dice solo lo que quiere oír su afición, sin atender a una realidad palpable en el fútbol de hoy: los jugadores se mueven por dinero, pero también por ambiciones deportivas.

Y Nico Williams cree que tendrá más proyección deportiva en el Barça que en el Athletic. Conviene recordar aquí la sensación que tienen otros clubes vascos cuando el Athletic les ficha jugadores sin demasiados miramientos. Es la ley del fútbol.

Nadie puede sentirse sorprendido por ello, de la misma forma en la que muchos jugadores de la cantera del Barça se fueron a Inglaterra en su momento, atraídos por la promesa de buenos contratos y de una proyección futbolística en la Premier. 

Al Athletic hay que reconocerle varios méritos: ha conseguido convertir su identidad, única en el mundo, en un valor seguro y de calidad. Nutrirse de jugadores vascos o formados en Euskadi no le ha impedido colarse entre los mejores equipos de la Liga. Ha fortalecido su sentido de pertenencia de una manera encomiable: es un placer pasear por Bilbao y ver a niños con la camiseta del Athletic, y no con la del Bayern, el PSG o el Manchester City.

Pero de ahí a abrir una guerra con el Barça porque un jugador quiera cambiar de aires y sumarse a otro proyecto deportivo, va un mundo. Intentar convertir al Barça en el enemigo público número uno del fútbol español puede dar réditos a corto plazo, pero los aficionados del Athletic ya van asumiendo poco a poco que, pese a todo, Nico dejará el equipo en las próximas semanas.