Nico no es el nuevo Rodri (y por eso el City se ha gastado 60 millones)

Desde hace unos días al nombre de Nico le acompaña una etiqueta recurrente: 'El nuevo Rodri de Guardiola'. Es un titular tentador, porque Nico puede jugar de mediocentro y porque hace meses que el City echa de menos un jugador como Rodri, pero que solo responde a la realidad parcialmente. Es más, si el City se ha gastado 60 millones en Nico es precisamente porque es un perfil distinto al de Rodri.

En Manchester explican que no habría tenido ningún sentido una inversión millonaria en un cromo repetido porque entonces, una vez recuperado Rodri, tendrían 60 millones en el banquillo cada fin de semana. Lo saben en el City porque lo conocen desde las inferiores en el Barça, y porque lo han seguido en el Oporto: Nico siente más el fútbol como un interior ofensivo que como un mediocentro posicional. Es una tendencia que se ha mantenido en el conjunto portugués, donde esta misma temporada era el perfil ofensivo del doble pivote. En otras palabras: el ancla del Oporto, su particular Rodri, ha sido sobre todo Varela, un especialista defensivo. A su lado Nico ha podido jugar con libertad para atacar la segunda línea y aportar buenas cifras goleadoras: 7 goles y 6 asistencias.

No es la única posición que ha ocupado Nico en el Oporto; también ha sido una solución puntual como mediocentro o incluso jugó como mediapunta la temporada pasada. Esta polivalencia la ha valorado el City, a pesar de que ahora mismo necesite sobre todo un futbolista capaz de ser un ancla defensiva en el mediocampo. Con Nico gana una alternativa más, pero la gran duda es ver quién hará el papel de Rodri en la eliminatoria ante el Madrid. Guardiola sabe que Kovacic, Nico y Gündogan no son mediocentros defensivos. Los tres tienden a conducir el balón y a jugar sin retrovisor. Aspectos que Xavi detectó en Nico cuando estaba en el Barça y que hicieron que lo descartara como medicentro. Al egarense el hijo de Fran le recordaba más a De Jong. En el club, en cambio, otros técnicos estaban convencidos de que, con trabajo y minutos, sí que podía ser el mediocentro del futuro, porque lo habían visto exhibiciones en el filial en esa posición.

Veremos qué ocurre con él en el City. En la eliminatoria ante el Madrid todo apunta a que Guardiola buscará el equilibrio con la fórmula del doble pivote con Nico y Kovacic. Otra opción sería adelantar a Stones. El que seguro que no estará es Rodri, aunque podría volver antes de acabar la temporada. Una vez disponible, Pep quiere evitar otro caso Kalvin Phillips con Nico. No ser un especialista debería ayudarlo para ser una pieza complementaria a Rodri en el City que viene.