Sachsenring 2006: la batalla a cuatro que Rossi ganó a Pedrosa, Hayden y Melandri

La undécima prueba del Mundial 2025 de MotoGP recala esta semana en Sachsenring, el jardín de Marc Márquez. El piloto de Cervera tiene el récord de triunfos en este trazado, con un total de 11 victorias en las diferentes categorías (8 en MotoGP) y llega a esta edición como líder del mundial y máximo aspirante a subir al primer escalón del podio.

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El actual piloto de Ducati ha dominado en la pista germana en los últimos años pero antes de su irrupción en el campeonato, Sachsenring había sido escenario de grandes batallas por la victoria. Muchas de ellas forman ya parte de la historia del campeonato, como la que protagonizaron en la temporada 2006 Valentino Rossi (Yamaha), Dani Pedrosa (Honda), Marco Melandri (Honda) y Nicky Hayden (Honda).

Se disputaba la décima cita de un campeonato que había empezado en marzo con el Gran Premio de España en Jerez con victoria de Loris Capirossi. Hayden llegaba a la cita como líder del mundial, con Dani Pedrosa, en su segunda temporada en la categoría reina, a la zag. Pero esta carrera iba a suponer cambios en la clasificación, con los dos pilotos como protagonistas junto al 46 y un cuarto en discordia, Melandri.

El de Castellar del Vallés partía desde la pole como uno de los favoritos al triunfo pero la posición apenas le duró unas curvas, antes de verse superado por Hayden. Valentino, por su parte, arrancaba muy retrasado, desde la undécima posición, y puso en marcha el modo remontada desde el mismo momento en el que se apagaron los semáforos.

Por delante se sucedían los cambios de líder, con Hayden y Melandri peleando por la primera plaza, mientras los perseguidores se bajaban de la batalla. Kenny Roberts se iba al suelo y arrastraba con él a Makoto Tamada, dejando una batalla a tres en la parte delantera.

El grupo cabecero se destacaba y Rossi, que venía lanzado, superó a los tres para liderar la carrera y empezar su particular lucha con Pedrosa, que duraría cerca de ocho vueltas.

Se unía entonces Melandri mientras Hayden parecía descolgarse, aunque aún faltaba un golpe de guion. A falta de cuatro vueltas, el catalán se iba algo largo abriendo la puerta a sus dos perseguidores. La carrera estaba rota y el italiano adelantaba a su compatriota, que había rodado cómodamente al frente del grupo. Una maniobra que daba paso a una intensa tanda de adelantamientos entre los cuatro aspirantes.

Desenlace de 'photo finish'

En la última vuelta, el #46 tiraba de oficio para tomar de nuevo la cabeza de carrera y cruzar primero la bandera a cuadros. Pedrosa se veía cerrado por el estadounidense y aunque evitaba la caída, quedaba relegado a la cuarta posición, fuera del podio. Los cuatro cruzaron la meta con solo 3 décimas de diferencia tras ofrecer al público un espectáculo épico.

Rossi quedaba acompañado por Melandri y Hayden, segundo y tercero, respectivamente, y subía al podio luciendo la camiseta de la 'azzurra', en homenaje a la selección italiana de fútbol, que acababa de ser campeona del mundo, precisamente en Alemania, unos días antes.

Con su victoria, la cuarta del curso, el de Tavullia superaba a Pedrosa en la general de pilotos y se colocaba segundo. En esa posición finalizaría el mundial de 2006 tras una intensa pugna con Nicky Hayden. El malogrado piloto estadounidense, que falleció unos años después tras un accidente, conquistó su primer y único mundial de MotoGP.

El #69 fue tercero en Valencia, en la última prueba del campeonato, y finalizó el curso con 252 puntos, por los 247 de Valentino, para escribir su nombre en la lista de campeones de la categoría reina.