Checo Pérez se juega su futuro en casa

Sergio Pérez tiene contrato con Red Bull por dos temporadas más y se aferra a ello: "No hay ninguna duda, el año que viene seguiré en este equipo", asegura, rotundo, a su llegada al Autódromo Hermanos Rodríguez de México, aclamado por sus fans. Sin duda, Checo es un ídolo en su país y cada año afronta la prueba de casa impulsado por sus compatriotas. Pero esta vez les necesita más que nunca. Porque, diga lo que diga, el equipo de las bebidas energéticas está escudriñando el mercado de pilotos en busca de un sustituto para el mexicano, que esta temporada ha agotado la paciencia de sus jefes, Helmut Marko y Christian Horner.

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Tras el parón veraniego Red Bull le dio una última oportunidad para ganarse su puesto de cara al próximo año, pero no le dio garantías. A estas alturas, a falta de cinco grandes premios para el que Mundial 2024 baje el telón en Abu Dhabi, la situación de Pérez no ha mejorado. Y lo que es peor, el equipo, después de verse superado por McLaren en el campeonato de constructores, está a punto de perder la segunda plaza ante Ferrari, que cuenta con el tandem mejor sincronizado y eficaz del momento, con Leclerc y Sainz.

"Checo tiene un contrato, pero la Fórmula 1 es una meritocracia. Si el servicio no es el adecuado, los contratos no sirven de nada", advierte Marko , que estos días ha dejado claro que la continuidad del mexicano pende de un hilo: "Al final de la temporada nos sentaremos y decidiremos quién es el mejor compañero de Verstappen para Red Bull".

El director de Red Bull, Christian Horner también atribuye el desastre en constructores al bajo rendimiento del mexicano, que este año suma 150 puntos frente a los 354 que ha conseguido Max Verstappen, es decir, el 29,76 % para su equipo. Además Checo marcha octavo en una clasificación de pilotos que lidera su compañero, superado por los dos pilotos de McLaren, Ferrari y Mercedes.

"Miren, Ferrari tiene dos pilotos que compiten en la parte delantera y han estado muy fuertes todo el fin de semana. Les felicito", reconoció Horner en Austin el pasado domingo, volviendo a poner el foco de atención en la discreta actuación de Pérez: "Entre los pilotos de McLaren tampoco hay mucha diferencia, así que ahí es donde realmente necesitamos que Checo entre en juego en el campeonato de constructores. Con suerte, con el apoyo que recibirá en México, recuperará ese impulso", insistió.

Lawson y Colapinto, doble amenaza

Red Bull y en especial Helmut Marko han filtrado estos días los posibles candidatos a sustituir a Pérez en 2025. A nadie se le escapa que el principal es Liam Lawson, pero también han sonado desde Piastri hasta el novato 'revelación' Franco Colapinto.

De momento, la mayor amenaza para Checo es Lawson. El neozelandés, que ya compitió con éxito el pasado año durante la lesión que mantuvo alejado del 'gran circo' a Daniel Ricciardo, ha acabado reemplazando definitivamente al australiano en el equipo filian Visa RB tras el GP de Singapur. Y en su primera actuación, en Austin, ejecutó una carrera perfecta pasando desde la 19ª posición de parrilla (penalizado por cambiar motor) hasta la novena plaza final, solo 11 segundos por detrás de Pérez.

"Liam pilotó como un veterano y dejó una impresión gran impresión. Además, se metió en líos con Alonso, y eso significa que estás haciendo algo bien. Es un gran piloto de carreras", valoró Horner.

En el paddock el rumor que más fuerza está cobrando apunta a un posible doble movimiento de 'fichas' que dejaría fuera de la partida a Pérez. El éxito cosechado por el 'rookie' argentino Franco Colapinto con Williams, tanto en la pista como en por su carisma, le ha puesto también en el centro de interés. Y sabiendo que no podrá seguir en su actual equipo en 2025, ante la llegada de Carlos Sainz, la formación de Grove busca fórmulas para mantenerle en 'cartera' y en activo. La posibilidad de cederle a Sauber (Audi) no acaba de cuajar y parece que el argentino podría acabar en RB, mientras Lawson subiría a Red Bull junto a Verstappen.