Biocombustibles para 'mimar' el planeta... y correr el Dakar

¿Se imaginan que las cervecitas que se toman al final de una etapa del Dakar Isidre Esteve y su equipo contribuyeran a fabricar el combustible que utilizarán tanto ellos como usted el próximo año?. Y lo mismo con los restos de poda, los purines, el aceite de cocina, el industrial, los trapitos de su señora o incluso la basura pura y dura de las grandes ciudades. La alta competición se ha convertido durante los últimos años en un laboratorio vital para que Repsol desarrolle sus biocombustibles sostenibles, que no agredan el planeta y que, a muy corto plazo, sean capaces de cubrir la demanda del cincuenta por ciento del transporte en Europa.

Exclusiva: Somos los primeros en conducir el Cupra Terramar

Ya no se trata de pisar el podio del Dakar, completar recorridos espectaculares, saltar las dunas con un 4x4 para que un equipo de vídeo pueda llevar al mundo las imagenes más espectaculares de la competición. Para el Team Toyota Repsol hay un objetivo infinitamente más importante desde que Isidre Esteve y otros pilotos como Joao Ferreira o Seth Quintero decidieron llevar al Dakar 1 un tipo de combustible experimental, renovable, el mismo que Honda ha estado utilizando en MotoGP hasta este año. Siempre una premisa de futuro clave para Repsol: "Los combustibles deben adaptarse a los motores y no al revés".

El mismo rendimiento

El objetivo en la Unión Europea ser neutral climáticamente en 2050. Estos combustibles no emiten cero emisiones, pero sí permiten una captura de CO2 equivalente al consumido. Las competiciones de motor se van adaptando a estas nuevas fórmulas para hacer el deporte más limpio, pero el horizonte son los coches de calle.

El portugués Joao Ferreira ha testado el biocombustible en el Rally de Marruecos a bordo del Mini con el que se prepara para el Dakar: "El equipo está haciendo un gran trabajo con el diésel 100% renovable de Repsol. La mejor parte es que podemos competir sin perder la 'performance' del coche. Va muy bien, no cambia nada y yo mismo cargué este combustible en la gasolinera que hay al lado de mi casa", explica.

"Me gusta la cerveza y el vino. Quizás es por eso que vamos tan rápido", bromea el joven piloto estadounidense Seth Quintero, que en 2022, con solo 19 años, estableció el récord de victorias de etapa en una misma edición del Dakar (12 en total).

Captura del C02

Durante años se ha ido creando una industria que recoge, separa y pre-trata residuos orgánicos, biomasa, purines, restos de poda o basura con el fin de darle un segundo ciclo a este tipo de materias altamente contaminantes. Repsol ha desarrollado un biocombustible cien por cien eficiente en motores convencionales de combustión sin perjuicio de los mismos. Durante un año se han ensayado en autocares, tractores, camiones y automòviles sin que los conductores notaran cambios. Los motores están en fase de evaluación y es evidente que la experiencia está siendo un éxito.

En la actualidad en España y Portugal existen 500 estaciones de servicio con diesel renovable. A final de año serán 600 y 1500 en el 2025, casi la mitad (3.300) de las que dispone Repsol. En gasolina existe algo más de retraso pero gracias a las competiciones se está acelerando muchísimo. Ese es el próximo objetivo. También se ha incrementado la producción de keroseno y combustible marino con precios de venta muy competitivos. La idea es llegar a conseguir una reducción del cien por cien de CO2 absolutamente en toda la cadena de transformación, aunque sobre este punto dependerá el coste.

"Los combustibles renovables son combustibles que químicamente se parecen muchísimo a los que tenemos actualmente de origen convencional", explica Dolores Cárdenas, asesora de producto de Repsol. "Nos aporta la gran ventaja de que no hay que hacer nada, ni en los motores, ni la logística", cuenta.

Dentro de los combustibles renovables, se encuentran también los denominados sintéticos, que están en fase de desarrollo. La ventaja es que son ilimitados y se basan en captar el CO2 que ya existe en la atmósfera. El motor lo utilizará para devolver de nuevo la misma cantidad de CO2. En la planta Eiffel de Bilbao se efectuarán las demostraciones. Se trata de un combustible absolutamente neutro que,además, utilizará el mismo tipo de transporte desde las plantas de producción que el tradicional, las mismas estaciones de repostaje y para los mismos motores, sin modificaciones. La Comisión Europea estudiará la viabilidad de los motores de combustión que usen exclusivamente los combustibles neutros en CO2. En este aspecto el año 2026 será decisivo.