Messi, galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad

Lionel Messi inscribió su nombre en la historia de una manera que va más allá de su inigualable carrera deportiva. El futbolista argentino fue honrado con la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil de los Estados Unidos, un reconocimiento que hasta ahora ningún otro argentino ni futbolista varón había recibido.

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La ceremonia, a la que no asistió Messi, se llevó a cabo en la Casa Blanca bajo la presidencia de Joe Biden, e incluyó también a otros 18 homenajeados de diversos sectores. Según el anuncio oficial, Messi, ha sido seleccionado no solo por sus logros como deportista de élite, sino también por su destacada labor humanitaria a través de la Fundación Leo Messi y su papel como embajador de Buena Voluntad de UNICEF. Su fundación ha contribuido significativamente al desarrollo de proyectos relacionados con la salud y la educación infantil a nivel mundial, consolidándolo como una figura de gran impacto social, además de su influencia en el ámbito deportivo.

Este prestigioso reconocimiento, creado en 1963 durante la administración de John F. Kennedy, se otorga a personas que han realizado contribuciones excepcionales a la seguridad nacional de los Estados Unidos, la paz mundial o el enriquecimiento cultural y social. Entre los galardonados más destacados de la historia se encuentran líderes y figuras influyentes como Martin Luther King Jr., Rosa Parks, la Madre Teresa de Calcuta, Angela Merkel y Steven Spielberg. Dentro del mundo deportivo, nombres legendarios como Muhammad Ali, Michael Jordan y Simone Biles ya forman parte de este selecto grupo. Con esta distinción, Messi se suma como el primer futbolista masculino, siguiendo los pasos de Megan Rapinoe, quien fue reconocida en 2022 como referente del fútbol femenino.

En el comunicado oficial, el presidente Biden elogió a los homenajeados, resaltando que “son grandes líderes que han hecho contribuciones extraordinarias a su país y al mundo. Mantienen la fe, dan a todos una oportunidad justa y anteponen la decencia a todo lo demás”.

Además de Messi, entre los distinguidos en esta ocasión se encuentran personalidades como el chef José Andrés, reconocido por su respuesta humanitaria en zonas de desastre; Bono, el carismático líder de U2 y defensor de la lucha contra el SIDA; Hillary Clinton, quien desempeñó un papel clave como secretaria de Estado y candidata presidencial; Michael J. Fox, famoso actor y activista en la investigación del Parkinson; y Earvin “Magic” Johnson, cuyo legado trasciende el baloncesto gracias a su compromiso con causas sociales y de salud pública.