Un año de Nagelsmann en Alemania y nuevo capítulo entre Bélgica y Francia

Este lunes se cumple justo un año desde que Julian Nagelsmann se sentara por primera vez en el banquillo de Alemania. Fue en un amistoso preparatorio para la Eurocopa ante Estados Unidos, en lo que era la puesta de largo de un entrenador al que se le había encomendado la misión de resucitar, de cara al torneo que los germanos iban a albergar, a un combinado que llevaba más de cinco años sumido en una incesante agonía. El propósito, aunque avanza por buen camino, aún sigue sin culminar.

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El joven técnico, defenestrado pocos meses antes por el Bayern Múnich, y a cuya indemnización tuvo que renunciar para poder asumir las riendas de la tetracampeona del mundo, tomaba el relevo, como curiosamente hizo en el club bávaro, de Hansi Flick, el actual técnico del FC Barcelona, cuyo desempeño en la 'Mannschaft' había resultado desalentador.

UN INICIO DURO CON MEDIDAS DRÁSTICAS

Los inicios no fueron fáciles. A la victoria inicial ante el país de las barras y las estrellas, le siguieron tres encuentros sin ganar. Con una selección sumida en contradicciones internas, sin un rumbo claro y una dinámica perdedora, Nagelsmann tomó decisiones drásticas.

Cerró el paso a varios jugadores que habían sido partícipes de los fracasos recientes, como Goretzka, Hofmann, Brandt o Hummels; le dio protagonismo a los jóvenes valores como Jamal Musiala, Florian Wirtz o Aleksandar Pavlović, y aprovechó el gran momento de forma que vivía el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso para enrolar para la causa alemana a algunos de sus puntales, como Jonathan Tah o Robert Andrich.

Pero fueron otras dos sus decisiones de mayor trascendencia, ambas con una controvertida acogida: en primer lugar, retiró definitivamente la capitanía a Manuel Neuer para otorgársela a Ilkay Gündogan; y en segundo, el regreso de Toni Kroos, ausente en el conjunto nacional desde la Eurocopa de 2021.

UNA EUROCOPA DE MÁS A MENOS

A un esperanzador debut ante Escocia, saldado con un inapelable 5-1 en Múnich, le siguió una menos lucida victoria ante Hungría (2-0 en Stuttgart) y un empate sobre la bocina ante Suiza en Frankfurt (1-1).

Los octavos de final depararon un tan curioso como polémico emparejamiento ante Dinamarca, con una interrupción por el diluvio que caía sobre Dortmund y un cuestionable penalti señalado a favor de los alemanes, que les daba el pase al siempre decisivo cruce de cuartos ante España.

De nuevo en Stuttgart, un gol milagroso de Florian Wirtz, suplente aquel día, neutralizaba el tanto inicial de Dani Olmo y enviaba la resolución del choque a la prórroga. En el tiempo adicional los de Nagelsmann, por medio del propio Wirtz, dispusieron de ocasiones para rematar la remontada, incluido un disparo de Musiala que desvió con la mano de Marc Cucurella, cuyo gesto no fue castigado como penalti ni por el árbitro inglés Anthony Taylor ni por el VAR.

Al final, Mikel Merino, protagonizó un cabezazo inapelable para Neuer casi sobre la bocina y selló el pase a las semifinales. Toni Kroos jugó su último partido como futbolista profesional, mientras que Manuel Neuer, Thomas Müller e Ilkay Gündogan abandonaban la 'Mannschaft' para dar paso a una nueva era.

BÉLGICA-FRANCIA Y LOS OTROS PARTIDOS DEL DÍA

Bélgica y Francia protagonizarán un nuevo capítulo de su eterna rivalidad, en un partido marcado por las ausencias de Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Kylian Mbappé o Antoine Griezmann, quien recientemente se retiró del fútbol de selecciones. Los de Tedesco vienen de empatar ante Italia, mientras que los de Deschamps obtuvieron una cómoda victoria frente a Israel.

Por otro lado, los 'azzurri' se verán las caras con la selección israelí, o Ucrania, que no contará con un lesionado Tsygankov, pero sí con Dovbyk, se medirá a la República Checa de Krejci o Soucek. Los encuentros restantes son los siguientes: Georgia-Albania, Azerbaijan-Eslovaquia, Islandia-Turquía, Gales-Montenegro, Bosnia-Hungría y Estonia-Suecia.