La leyenda del Emery portero revive en el Real Unión

De bisabuelo a bisnieto. Cuatro generaciones separan a los protagonistas de esta historia de un club histórico, fundador de la Primera División del fútbol español, el Real Unión de Irún. Ambos, pertenecientes a una reconocida saga de futbolistas: los Emery. El bisabuelo, Antonio o ‘Pajarito’, su nombre de guerra. El bisnieto, Lander, recientemente incorporado al club irundarra. Y también portero.

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El joven futbolista de 22 años regresa al fútbol español después de jugar en el Sub-21 del Aston Villa. Debutará en la Segunda Federación, la cuarta categoría española, tras el descenso del Real Unión la temporada pasada. Un club ligado a la familia Emery, propietaria de la entidad ‘txuribeltz’ desde el verano de 2021 y en el que jugaron otros miembros de la saga.

Mito irundarra

Como si se cerrara –por ahora- un círculo mágico, el Stadium Gal volverá a ovacionar a un Emery entre los palos. Igual que en los primeros años del siglo pasado, cuando el Real Unión Club se convirtió en uno de los equipos más potentes del momento. Antonio Emery se incorporó en 1923, con 18 años. ‘Pajarito’ conquistó dos Copas de España sin encajar ningún gol en ambas finales. El 4 de mayo de 1924, en Atotxa contra el Real Madrid (1-0) y el 15 de mayo de 1927, en el zaragozano estadio de Torrero contra el Arenas de Getxo, también por 1-0.

Aquellos éxitos coperos sirvieron al Real Unión para ser uno de los diez clubes que disputarían la primera edición de la Primera División, en 1929. El nombre de Antonio Emery entró en la historia porque fue el primer portero que encajó un gol en el campeonato. Fue el 10 de febrero, en Sarrià, contra el Espanyol y obra de ‘Pitus’ Prat.

‘One club man’

Antonio no fue el primer Emery en el club irundarra. Su hermano Francisco, apodado el ‘Tanque’ por su contundencia en defensa,  militó entre 1917 y 1921, tras jugar en el Sporting de Gijón. Otro, Román, lo hizo a principios de los años 20 como centrocampista. Pero ‘Pajarito’ atesoró un honor que nadie en su familia ha logrado hasta la fecha: ser un ‘one club man’. Solo defendió la portería del Real Unión en su carrera, entre 1923 y 1935.

Lander no pudo conocer a su bisabuelo, quien falleció el 29 de marzo de 1982, a los 76 años de edad. Pero sí a su abuelo, Juan Mari Emery, fallecido el 10 de mayo de 2015… y también guardameta. Debutó como profesional en el Alavés y se retiró en el Granada, pero también militó en el Real Unión durante una temporada, la 58-59, en Segunda División. El equipo descendió a Tercera División.

Racha rota… por Unai

Bisabuelo, portero; abuelo, portero… y padre, centrocampista, aunque mejor entrenador. Unai Emery rompió la racha directa de guardametas y tampoco jugó en el Real Unión. Lo hizo en el Sanse, Real Sociedad, Toledo, Racing Ferrol, Leganés y Lorca Deportiva, donde colgó las botas en septiembre de 2004, cuando su hijo Lander ya había cumplido 1 año.

Sin duda, Unai se ha convertido en el más famoso de la familia por su excelente trayectoria en los banquillos. Cuatro veces campeón de la Europa League con Sevilla y Villarreal, desde 2022 al frente de un Aston Villa al que llevado a la Champions League. El de Hondarribia inicia la cuarta temporada como ‘villano’ y ya no tendrá cerca a su hijo. Lander Emery se incorporó en enero del 2024 al Sub-21 del club de Birmingham, donde ha disputado la Liga de reservas. Anteriormente estuvo en las canteras del Valencia e Inter San José, además del Roda B castellonense.

Cesiones a gogó

“Con muchas ganas e ilusión de veros pronto en Gal”, dijo Lander Emery a su nueva afición en un video difundido por el club. Desde la llegada de Unai y su hermano Igor a la propiedad del Real Unión –actualmente poseen un 52% de las acciones-, las relaciones con el Aston Villa también se han estrechado y en las últimas temporadas algunos futbolistas han sido cedidos por la entidad de Villa Park.

Lander es uno más de esa lista, pero con un sello especial. 90 años después de la retirada de su bisabuelo, el recordado ‘Pajarito’, el joven Emery cierra un círculo entre palos… por ahora. Su reto será intentar que el centenario club irundarra recupere la Primera Federación perdida el pasado mes de mayo. Y es que la historia del fútbol no tiene fronteras en Irún.