El Al Hilal, un lobo con piel de cordero

El Al Hilal no es la revelación del Mundial de Clubes. Más bien, es un lobo con piel de cordero. El público general lo menospreciaba por ser un equipo árabe, pero de Arabia Saudí tiene poco más que los billetes. Después de empatar contra el Real Madrid en la primera jornada de la fase de grupos (1-1) y eliminar al Manchester City en unos octavos de final (3-4) que fueron, sin lugar a dudas, el mejor partido del torneo hasta la fecha, ya no pilla por sorpresa a nadie.

Esteve Calzada, CEO de Al Hilal, tras eliminar al City: "Nuestro fútbol es competitivo y ahora el mundo lo está viendo"

El próximo obstáculo será el Fluminense, en los cuartos de final, este martes a las 21:00 horas en el Camping World Stadium de Orlando, después de que el 'Flu' consiguiera dar la campanada ante el Inter de Milán (2-0). Un rival a priori asequible, a pesar de que los equipos brasileños han llegado al torneo en una forma física perfecta. Por si les faltaba motivación, solo deben pensar en el premio por 'cargarse' al equipo de Guardiola: 500.000 euros por jugador.

El dinero ilimitado puede conseguir cosas como estas. El Al Hilal ya es un firme candidato a pelear por el Mundial de Clubes, un torneo que parecía reservado a algún europeo o, en caso de 'bombazo', a algún equipo sudamericano. Nadie esperaba a los de Arabia Saudí, pero están a un paso de las semifinales.

Un equipo de Europa que juega en Arabia

Con futbolistas muy reconocidos en Europa - Bono, Koulibaly, Lodi, Cancelo, Rubén Neves, Milinković-Savić, Malcom, Marcos Leonardo, Kaio Cesar o Mitrovic - los futbolistas nacionales tienen un peso cada vez menor en el equipo. Quitando a Al Dawsari, con talento para poder destacar en Europa, pocos más brillan en el combinado que ahora dirige Simone Inzaghi.

El técnico italiano, vigente subcampeón de la Champions League con el Inter de Milán, aceptó la propuesta del Al Hilal tras caer ante el PSG en Múnich, convirtiéndose en uno de los entrenadores mejor pagados en el planeta. Las facilidades que le pone el club, imposibles de encontrar en otros lugares: dinero ilimitado para fichar, un 'sí' rotundo a todas sus peticiones y todas las herramientas imaginables para cumplirle todos sus deseos.

El Al Hilal es un equipo europeo que juega en Arabia Saudí. Y con mucho más dinero. Por ello, algunos espectadores empiezan a preguntarse en qué posición acabarían en una temporada en LaLiga o la Premier League. Enfrente tendrán la garra y la pasión del Fluminense. ¿Qué se impondrá en Orlando? ¿La pasión o el dinero?