Kjetil Knudsen, el hombre milagro de la gran revelación de la Europa League: “Tampoco tiene la presión de ganar y te vayan a destituir"

Cuando Aasmund Bjorkan subió el equipo a Eliteserien, en diciembre de 2017, muchos lugareños en Bodo intentaron convencerle de que continuara en el cargo de primer entrenador también en la máxima categoría. Bodo/Glimt siempre había sido un equipo de mitad de tabla alta de segunda y mitad de tabla baja de primera en Noruega y se pensaba que Aasmund merecía continuar. No quiso, en parte porque quería un cargo más relajado y por otra porque vio en su asistente un gran potencial. No podía imaginar la magnitud de lo que resultó ser finalmente pero tuvo clarísimo que debía pasarle el testigo a su segundo para intentar salvar la categoría.

El sueño del equipo que ha revivido al fútbol noruego

Kjetil Knudsen se hizo cargo de Bodo/Glimt en enero de 2018, cerca de llegar a la cuarentena y sin experiencia en Eliteserien. La prueba no salió mal: acabaron en la posición 11 (de 16) y bajaron Stabaek, Sandefjord y Start con un presupuesto mayor. Rosenborg había vuelto a ganar la liga y Molde había vuelto a quedar segundo como de costumbre. El punto exótico es que entonces jugaban en Bodo dos españoles, Isidoro y Jurado (ahora en el Depor), que debían soportar el termómetro en negativo y muy pocas horas de luz en invierno. Bodo está aquí, 1.200 km al norte de Oslo sin una ciudad mediana entre medio. Entre osos, bacalaos y muy pocas personas se empezó a cocer el que iba a ser el mejor equipo de Noruega hasta hoy.

A partir de ahí Knudsen le dio la vuelta al calcetín del fútbol noruego. De 2019 a 2024, 4 ligas y 2 segundos puestos. En Europa hicieron cuartos de Conference en la 21-22, ganando 2 veces a la Roma de Mourinho (2-1 y ¡6-1!) y esta noche se la juegan contra un equipo con un estadio donde caben todos los habitantes de la ciudad, que se ha gastado 175 millones de euros en traspasos y después de haberse cargado ya a Twente, Olympiacos y Lazio. Bien hará Tottenham en ir bien mentalizados pues nadie duda en latitudes septentrionales que el frío, quizás nieve y su césped artificial les van a dar opciones.

La pregunta es: ¿qué hace el bueno de Kjetil todavía en Bodo? Sus antepasados vikingos dibujaban cascadas al final de los mapas pero la respuesta de Kjetil va más allá. Han venido a buscarle clubes de la Premier League, MLS y Arabia Saudí aunque la vez que estuvo más cerca de salir fue cuando se acercó el Ajax de Amsterdam hace un par de años. Su entorno habla de una mentalidad difícil de encontrar. Firme creyente en un proyecto que no dependa de los resultados y “Workaholic”, comenta su entorno. Tampoco es que haya mucho más que hacer en Bodo pero Kjetil ha conseguido generar ingresos inimaginables (rondarán los 100 millones de euros desde que es primer entrenador) para crear una estructura de club y un grupo de trabajo eficaz con la libertad de hacer lo que quiera en lo deportivo. El último ha sido Albert Gronbaek, por quién Rennes pagó 15 millones de euros el verano pasado. “Tampoco tiene la presión de ganar y te vayan a destituir. Puedes ir a la Premier, perder cuatro partidos y estar en la calle, dejando atrás una historia de ensueño”, dice su agente.

Es verdad que le retiene un sueldo desorbitado en los parámetros noruegos (se habla de 1 millón de euros al año) pero es una respuesta que desliza una pátina de falta de ambición o miedo a lo desconocido.

Kjetil Knudsen ha encontrado un reto diferente año a año. El siguiente, y quizás última pantalla del videojuego, es ganar en Europa y jugar la Champions League con su Bodo/Glimt antes de traspasar las cascadas vikingas y dar el salto a otra liga.