El Athletic cumple y se mete en octavos como segundo

El Athletic Club cerró con un merecido triunfo ante el Viktoria Pilsen checo en San Mamés, por 3-1, y ratificando el billete para los octavos de final, una espléndida primera fase de la Liga Europa en la que finalizó segundo y alimentando el sueño de estar en la final de San Mamés el 21 de mayo.

El choque lo dominaron los de Ernesto Valverde hasta el 2-0 que marcaron Nico Williams, en la primera mitad, y Yeray Álvarez, en la segunda. Pero después del 2-1 de Milan Havel, el Pilsen se lanzó a por el empate incluso cuando se quedó en inferioridad numérica en los últimos minutos por la expulsión de Daniel Vasulin.

Aunque, con el partido ya muriéndose, una preciosa vaselina del casi inédito Javi Martón, a un excelente pase de Oihan Sancet, acabó con las dudas y desató la fiesta en 'La Catedral' que la afición rojiblanca, este partido animando toda, espera se alargue en el tiempo.

Con cuatro cambios en el once, pero aún sin Sancet de titular, el Athletic avisó rápido de sus intenciones. A los 58 segundos de partido. Pero a Nico Williams, que había recibido de Prados en el área, le faltó finura tras una buena finta en un disparo con opciones que estrelló en el portero.

Intentó responder el Pilsen en un par de llegadas en que peor que Nico estuvo Havel. En medio Iñaki Williams había disparado alto desde la frontal y después Guruzeta avisó a los visitantes de lo que se les venía encima rematando alto en el primer palo un córner de Berenguer.

Ya con el Athletic volcado Vivián batió a Jedlicka con un buen cabezazo parecido al de Guru pero estando en fuera de juego. En centro de Nico había sido muy bueno pero la posición de Vivián era indiscutible.

Pero el campo seguía inclinado hacia la meta checa y el Viktoria cometió el error de dejar correr a los dos Williams a la vez. Por la derecha a Iñaki, que fue quien condujo y centró, y por la izquierda a Nico, que remató con contundencia la jugada que iniciaron Berenguer y Prados, el que lanzó al mayor de los hermanos.

Aún pudo marcar un segundo tanto el Athletic antes del descanso, pero primero a Guruzeta y después a Nico les bloquearon los defensas, de una manera un tanto afortunada, sendos disparos en el área en la misma jugada.

Todavía tuvo otra el ariete rojiblanco antes de regresar a vestuarios, pero no acabó de controlar un balón complicado que le hubiese dejado en una muy buena posición para rematar.

Regresó del descanso el partido como adormilado y sin tensión. A lo que colaboró un problema, al parecer de salud, de un aficionados en la grada.

Retomó el mando el Athletic y un remate desviado de cabeza de Williams avisó del 2-0. Un segundo tanto que marcó Yeray, de cabeza y a centro primoroso de Berenguer en una jugada a balón parado.

Parecía el choque ya decidido, pero no, porque los checos no se dieron por vencidos y encontraron el 2-1 en su primera llegada al área. Una jugada de Cerv en la que se quedó solo en su entrada al área Havel, que regateó a Yuri en su acción desesperada y colocó el balón junto al palo en lo que parecía un pase a la red.

Insistió el Pilsen incluso cuando se quedó con diez por expulsión de Vasulin tras dura a entrada a De Marcos que el árbitro decretó a instancias del VAR. Pero una preciosa vaselina de Martón, a un pase preciso de Sancet, acabó con la agonía en San Mamés y desató la alegría en 'La Catedral'.