La maldición que persigue al Arsenal: El segundo puesto

Tras el tropiezo en casa frente al Crystal Palace, el Arsenal dice adiós a la liga y todo hace pensar que por tercera temporada consecutiva el Arsenal terminará segundo en la Premier League. A falta de cuatro jornadas por disputarse, los 'Gunners' se encuentran segundos clasificados con 67 puntos, a cinco del Newcastle. El equipo de Londres ha ganado el título tres veces, si los pronósticos se cumplen y vuelven a quedar en la misma posición, serán ya nueve veces que quedan por detrás del campeón.

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El conjunto dirigido por Arteta ha visto mermado su sueño de ganar la Premier League por culpa del Liverpool, que ha sido más constante en el campeonato liguero. Los Reds consiguieron su vigésima corona liguera el domingo, igualando a su máximo rival histórico, el Manchester United. Esto culmina la sensacional primera temporada de Slot al mando de Anfield, quien sustituyó a Jürgen Klopp hace menos de un año y en una sola temporada ha logrado lo que Arteta no ha podido en 6 años.

El Crystal Palace viajaba hasta el Emirates Stadium con la ilusión de, al menos, sacar un punto, por improbable que fuese. Pese a que el Arsenal se adelantó en el marcador con un tempranero gol de Jakub Kiwior en el minuto tres de la primera parte, el Palace contraataco. Eberechi Eze respondía marcando el empate en el minuto 27, pero Leandro Trossard antes del descanso logró un tanto que hacía pensar que el Arsenal se llevaría el triunfo.

Para sorpresa de todos, el jugador que nunca falla, falló. En el minuto 38 de la segunda parte Saliba regalaba un balón Jean-Philippe Mateta aprovechaba e igualaba el marcador con una sensacional vaselina por encima del portero. Las redes sociales oficiales del Palace publicaron una graciosa publicación tras el partido: "De nada, Liverpool".

Con este empate, al Liverpool solo le bastaba con ganar al Tottenham en su cita de este pasado fin de semana para proclamarse campeón. Los del norte de Inglaterra no defraudaron y acabarán arrollando por un contundente 5 a 1 a los Spurs. Debut ideal para Slot, mismas competiciones ligueras que Klopp, que estuvo 9 años.

La desgracia... o placer de quedar segundo

Arteta llego a Londres a finales de diciembre de 2019 con un objetivo: Devolverle la ilusión al Arsenal. La felicidad ha vuelto al Emirates Stadium, pero los títulos se están resistiendo. En las últimas tres temporadas han quedado segundos. En 2023, quedó a cinco puntos del City y un año después, en la pasada campaña, se quedó a las puertas de tocar el cielo. Estuvo a únicamente dos puntos de lograr algo que no hacen desde hace 20 años, ser campeón de Premier. Se cumplen 7674 días desde que el Arsenal no es campeón de liga.

Quedar segundo puede ser un hito un tanto agridulce. Te quedas a nada de hacer historia, pero sí piensas fríamente, cuantos equipos de la Premier desearían estar en la piel del Arsenal. Hasta donde estarían dispuestos a llegar equipos como Tottenham, United o Chelsea para intercambiarse la posición con ellos. Ser el segundón puede ser el hazmerreír, pero también puede ser la envidia de muchos otros.

Un Récord contra el Big 6

Pese a que los grandes títulos se le resisten a los de Arteta, la verdad que su papel contra los equipos del viejo Big Six es digna de admirar. Un récord que evidencia que el entrenador español está haciendo las cosas de notable. Nos hemos de remontar a hace más de 700 días para ver la última vez que el equipo del norte de Londres perdió contra uno de los seis mejores equipos de Inglaterra.

Atrás queda la época en la que los aficionados del Arsenal temían cuando se enfrentaban a uno de los equipos del Big 6. Casi siempre era una derrota garantizada, al menos fuera de casa. Hubo temporadas en las que los  'Gunners'  podrían haber luchado fácilmente por el título en función de sus resultados contra los otros 14 equipos, pero su nefasto registro contra sus cinco rivales, menguaba las posibilidades de levantar el título liguero. Esta temporada no han sido las derrotas contra los equipos menores los que le han alejado del Liverpool, sino la cantidad de empates. El segundo equipo de la Premier que más empates ha logrado (13) tras el Everton (14).

El Arsenal ya mira hacía la Champions

Después del estrepitoso empate ante el Palace, el Arsenal tiene hoy su mayor cita de los últimos años. La primera semifinal de Champions ya está aquí. Los  'Gunners' quieren seguir soñando con una final de Champions, algo que no consiguen desde hace más de 18 años. Una eliminatoria muy igualada entre Arsenal y PSG en la que cuesta encontrar un claro favorito.

Arsenal y PSG llegan al partido en plena forma física y en el mejor momento de la temporada. Después de superar al Real Madrid en Champions, los ingleses llegan con un sueño ambicioso. Arteta no hablo directamente del triunfo del título del Liverpool, aunque sí mencionó algunas de las dificultades que ha enfrentado su equipo y que han influido en que no hayan podido alcanzar a los Rojos:

"Es uno de los partidos más importantes que hemos vivido. Estamos llenos de entusiasmo. Con las circunstancias de esta temporada, y los retos que hemos tenido, tiene mucho mérito estar aquí. Estamos haciendo historia, es una historia bonita, pero queremos más. Es una oportunidad increíble. Estamos aquí para crear historia. Estamos muy cerca, ahora hay que aprovechar esta oportunidad"

Para el partido de este martes, Arteta no podrá contar con Thomas Partey, sancionado, ni con Riccardo Calafiori y Jorginho, que están lesionados. Esto obligará a Arteta a desplazar a Mikel Merino de la posición de 'nueve' al centro del campo y jugar con Leandro Trossard de delantero centro. Los 'Gunners' ya ganaron al PSG en la fase de grupos en un encuentro definido por los tantos de Kai Havertz y Bukayo Saka.