Antony, entre la Europa League y la Conference: ¿primer doble campeón continental de la historia?

Cuando Antony Matheus dos Santos aterrizó en Sevilla en enero, pocos esperaban que su impacto iba a ser inmediato. Ridiculizado por su precio y sus regates intrascendentes en su etapa fallida en el Manchester United, parecía que el extremo brasileño llegaba al Benito Villamarín como un descarte de lujo. Pero en apenas cuatro meses, ha logrado lo que parecía imposible: pasar de ser un meme global a ídolo verdiblanco.

Antony: un fichaje de 100 millones a coste cero

Antony ha firmado una irrupción fulgurante en el Real Betis. En sus primeros 20 encuentros, ya ha participado en 11 goles, siete tantos y cuatro asistencias. Números que superan con creces lo que hizo en sus últimos 72 partidos con el United, donde solo anotó cuatro goles y repartió dos asistencias. Su paso por Old Trafford, tras costar casi 100 millones de euros en 2022, quedó marcado por la frustración y el bajo rendimiento. Pero en Heliópolis, la historia ha dado un giro de guion inesperado.

El último capítulo de esta transformación llegó anoche. El Betis agonizaba ante la Fiorentina, con la mente ya puesta en la vuelta de semifinales de Conference League, cuando apareció él. Minuto 92. El brasileño se atrevía desde la esquina del area, una parábola perfecta al segundo palo, y un gol de bandera que ni el mismísimo Pitágoras habría imaginado. El Villamarín estalló. Era su séptimo gol con la camiseta bética. En Europa, suma ya tres tantos y dos asistencias en solo siete encuentros. Su impacto va más allá de los números. Ha aportado electricidad, desborde, personalidad y goles clave. Es, sin discusión, la gran revelación del mercado invernal.

Pero la historia puede adquirir tintes legendarios en cuestión de semanas. Antony está cedido por el Manchester United y, en la primera parte de la temporada, disputó cuatro partidos de Europa League con los “red devils”. Si el United logra levantar ese trofeo, el brasileño recibirá una medalla.

A la vez, con el Betis, está a solo un paso de la final de la Conference League. En caso de conquistar ambos títulos, Antony podría convertirse en el primer jugador en la historia en ganar dos competiciones europeas en una misma temporada… con dos equipos diferentes.

Eso sí, aún queda camino por recorrer. El United tiene pie y medio en la final tras golear 0-3 al Athletic Club en San Mamés. Remontar en Old Trafford parece una utopía para los leones. El Betis, por su parte, venció 2-1 en la ida a la Fiorentina, pero la vuelta en el Artemio Franchi promete ser un duelo durísimo.

Sea como sea, la transformación de Antony ya es uno de los relatos más fascinantes del fútbol europeo esta temporada. De descarte a protagonista. De meme a mito. Y quién sabe si también, de olvidado a doble campeón de Europa.