Las carpetas pendientes de Fran Garagarza

El RCD Espanyol dio por concluidas este viernes las presentaciones de los fichajes realizados hasta el momento. A excepción de Roberto Fernández -todavía de vacaciones tras haber disputado el Europeo Sub-21-, las caras nuevas de la plantilla perica ya han vivido su puesta de largo e incluso ya han completado las primeras sesiones de entrenamiento.

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El equipo regresó al trabajo el pasado lunes con las habituales pruebas médicas y físicas y se ejercitó por primera vez el miércoles a las órdenes de Manolo González. El técnico blanquiazul sigue preparando la nueva e ilusionante temporada 25/26, que ha iniciado con dos renovaciones clave (Javi Puado y Cabrera) y con nueve incorporaciones (Miguel Rubio, Salinas, Kike García, Dmitrovic, Carlos Romero, Ramon Terrats y Roberto, además de Hugo Pérez y Marcos Fernández).

Cerrado el primer tramo del mercado de fichajes, la dirección deportiva sabe que la plantilla todavía está incompleta y se centra ya en las diferentes carpetas que todavía tiene abiertas encima de la mesa. Eso sí, Fran Garagarza dejó claro el jueves que priorizará dar salida a varios futbolistas.

Repasamos cuáles son los deberes del Espanyol de aquí al estreno en Liga, previsto para el 17 de agosto en casa frente al Atlético de Madrid, con un mínimo de seis carpetas aún pendientes de cerrarse.

La salida de Álvaro Tejero

Desde que finalizase la temporada en mayo, son diez las bajas que se han producido en el Espanyol entre ventas, rescisiones y jugadores que terminaban cesión o contrato. Pero la operación salida todavía no ha llegado a su fin. El próximo en hacer las maletas será Álvaro Tejero, que pondrá rumbo al Aris de Salónica de la Superliga de Grecia tras haber perdido protagonismo en el tramo final del pasado curso. Pero todavía debe oficializarse su salida.

El lateral derecho quedará bien cubierto, tal y como confirmó Fran Garagarza: "Sobre Álvaro Tejero hay unas negociaciones muy avanzadas. Lo dejo ahí". "En el lateral estamos tranquilos. Tenemos a Omar El Hilali y Rubén Sánchez, que va a ser jugador del primer equipo. Ya es el momento, confiamos en él. Le toca ser jugador importante. Los dos laterales derechos serán de la casa y el míster está convencido de ello", añadió.

Cesiones y rescisiones

Hasta el momento, el único futbolista que tenía contrato y que ha abandonado el Espanyol -sin contar la venta de Joan García- es Pacheco. Pero al guardameta extremeño no solo se le unirá Álvaro Tejero. "Hay un número importante de jugadores, porque hay muchos chicos del filial entrenando con el primer equipo. Y no hay sitio para todos. Habrá movimientos de chicos que salgan", aseguró la dirección deportiva.

Es el caso de futbolistas como Gastón Valles, Ian Forns, Justin Smith -según Ángel García interesa al Real Sporting- o Rafa Bauza, teniendo en cuenta que Garagarza confirmó que "Javi Hernández y Rubén Sánchez" se quedan. Sobre los demás canteranos, no todos tendrán cabida. Se les buscará una cesión a algún equipo de Segunda División para no cortar su proyección y poder repescarlos el año que viene.

También se incluyen en este apartado dos de los fichajes, Marcos Fernández y Hugo Pérez, que tienen muchas papeletas de salir a préstamo a LaLiga Hypermotion al existir 'overbooking' tanto en la delantera como en la posición de central. Todos son futbolistas a los que la Segunda RFEF -donde milita el Espanyol B- se les queda pequeña.

Un extremo

Una vez encarrilado el capítulo de bajas, Fran Garagarza se centrará en apuntalar una plantilla a la que todavía le faltan tres piezas clave. Preguntado en la rueda de prensa del jueves, el director deportivo dejó claras las posiciones que el Espanyol aún debe reforzar: “Hay que reforzar el extremo, el central y el pivote. Las tres. El extremo es algo que con el míster lo marcamos. Necesitamos ese jugador de dentro también con un perfil muy claro. Y, en menor medida, esa posición de central tenemos que ir viendo, pero no es tan prioridad como el extremo y el pivote".

Manolo González cuenta a día de hoy con Jofre Carreras y Antoniu Roca como extremos puros, ambos por la banda derecha, aunque pueden jugar también por la izquierda. Pero sigue faltando un extremo e incluso podría el Espanyol invertir una cantidad algo más elevada: "Tenemos bolsa. Tenemos objetivos que van a tener un costo importante en posiciones importantes en el campo como el ataque. Hay margen económico para trabajar. Hay que acertar en el jugador". Hasta el momento, aunque parecen operaciones inviables, los únicos jugadores que han sonado son Álex Calatrava, del Castellón, y -según 'LaGrada'- Gabri Martínez, del Braga.

Un central y un mediocentro

Pese a que el Espanyol cuenta con cuatro centrales, sigue siendo una posición que deja alguna duda. La opción de repatriar a Kumbulla no es viable y es falso que el club haya realizado una oferta a la Roma por el defensor, por lo que Cabrera se queda como único líder de la defensa. Podrían acompañarle Fernando Calero, Pablo Ramón o Miguel Rubio, aunque la dirección deportiva analizará posibilidades en busca de un central titular en caso de que surja una oportunidad de mercado.

Por lo que respecta al mediocentro, a Manolo González le falta ese pivote defensivo que aporte músculo y 'patas' a la medular perica. Una posición que se reforzó en invierno con la llegada de Urko González, pero el vasco regresó a la Real Sociedad, donde espera ganarse un hueco esta temporada. Descartado el vitoriano, podría ser una de las posiciones en las que Garagarza invierta dinero en vez de buscar una cesión, al no tener un recambio generacional de garantías en la plantilla.

Renovaciones

La última carpeta de todas, la que menos prisa corre y que incluso podría cerrarse con el mercado de fichajes ya finalizado, es la de las renovaciones. Son dos piezas fundamentales las que el club tratará de blindar.

Una de ellas es Omar El Hilali. Con contrato hasta 2027, el lateral marroquí se consolidó el pasado curso en Primera División y fue uno de los hombres más importantes para el técnico. Su proyección es magnífica y a sus 21 años sigue creciendo a pasos agigantados, por lo que mejorarle el contrato y la cláusula debe ser una prioridad para el Espanyol. El sentimiento perico del canterano es un punto a favor.

Y, por último, aparece el entrenador. Fran Garagarza aseguró al finalizar la temporada que se está negociando una ampliación de contrato para Manolo González, que renovó automáticamente hasta 2026 tras haber logrado la salvación. Pero para el club no es suficiente. Fran Garagarza entiende que es el mejor entrenador que podría tener el Espanyol y dejó claro que están "trabajando para un contrato más largo", pero desde entonces no se ha sabido más sobre su posible renovación. Eso sí, el director deportivo puede dejar esos deberes para septiembre, una vez finalizado el mercado.