El tesón de Bruno Hortelano, el velocista que tuvo que ralentizar su marcha para volver a volar

"Para los que han seguido mi carrera deportiva, ¡Gracias y hasta luego! Después de 15 años en el deporte internacional, he colgado mis zapatillas. Me retiro". Con este sencillo mensaje, Bruno Hortelano, el español más rápido de la historia anunciaba su adiós. Ponía así, sin grandes adornos, punto y final a una carrera de 15 años que se vio cortada en su momento álgido.

Bruno Hortelano anuncia su retirada definitiva de las pistas

En 2016, el velocista de padres españoles nacido en Australia conquistó el oro en la prueba de los 200 metros en el Europeo de Ámsterdam. Un premio con suspense, que tuvo que esperar para celebrar hasta conocerse la descalificación del neerlandés Churandy Martina, que había ganado la carrera.

También batió en junio el récord de España en 100 m (con una marca de 10.06, aún vigente) y compitió en los Juegos Olímpicos de Río, donde alcanzó las semifinales en los 200 m. "El recuerdo más nostálgico fue la Ceremonia de Apertura: entrando al estadio por debajo, por un túnel oscuro y salir a la luz dentro del estadio. Simbólicamente fue como un renacimiento: de pronto ya era Olímpico. Era alguien capaz de hacer cumplir sus sueños", rememoraba Hortelano en una entrevista para 'Olympics.org'. Se cumplía su sueño de la infancia, el del niño de ocho años que viendo los Juegos de Sídney 2000 decidió que quería formar parte de esa fiesta del deporte.

Una semana después de competir en Río, un accidente de coche ponía en paréntesis su carrera deportiva. Su vida no corría peligro pero las graves lesiones en la mano derecha provocadas por la colisión le obligaban prácticamente a empezar de cero. "Yo venía de una maratón que era una Olimpiada de cuatro años. Y desde el primer momento supe que venía otra maratón. Volvíamos a empezar, en un ámbito muy distinto. Tenía que tener paciencia, tener la mente en mis objetivos, y ser optimista. A veces es irracional pensar que las cosas van a salir bien, no es realista, pero da igual porque te ayuda”, explica el ya exatleta.

Tras el accidente llegaron ocho operaciones y un ciclo inicial de recuperación de seis meses. Un proceso en el que se centró en dar pequeños pasos, uno tras otro, con el deporte en segundo plano. Pasaron más de 20 meses sin competir, entre ellos el Mundial de 2017 porque "no estaba en un estado físico para rendir a mis capacidades. No quería seguir cumpliendo mi sueño haciendo el ridículo en el camino".

Regreso y nuevo golpe

En esos meses hacía honor a esa gesto tan suyo de llevarse dos dedos a la cabeza que adoptó como una especie de broma con un amigo en 2013. "El gesto es que todo lo que queremos comienza y acaba en la cabeza: comienza con el sueño y acaba con la confianza de que va a salir todo solo porque el trabajo está hecho", explicaba en esa entrevista a los medios olímpicos.

El 19 de mayo de 2018 volvía a lo grande. Reapareció en el Mitin de Santa Cruz de Tenerife con récord personal en los 400 metros lisos y su mano derecha cubierta con un guante que se convertiría en su seña de identidad, un "símbolo" de su "fuerza pero también de las debilidades". Ese mismo año fue cuarto en las 200 del Europeo de Berlín y formó parte del relevo 4x400 que se colgó el bronce. "Estoy contentísimo. No salí del hospital para ganar una medalla, simplemente estar aquí es una victoria", afirmaba entonces.

Pero las pruebas no se habían terminado para Hortelano que en 2019 se vio apartado del Mundial por una lesión en el tendón de Aquiles. Con el mismo tesón que en las veces anteriores volvió a la competición, mientras que por el camino iba formando a su propia familia. Sin poderse clasificar para los Juegos de Tokio 2020, aún conquistó otro metal como parte del relevo 4x400 en el Campeonato Mundial en Pista Cubierta de 2022.

El 6 de julio de 2024 en el Campeonato de España de Federaciones Autonómicas en La Nucía (Alicante) disputó su última competición. Este mes de mayo, casi un año después, pone fin a su trayectoria para dedicarse a su familia y a nuevos objetivos, mientras deja las plusmarcas de 100 (10.06), 200 (20.04) y 400 (44.69), aún sin que nadie haya podido mejorarlas.