"El ciclismo está obligado a modernizarse"

En el marco de su 45º aniversario, SPORT puso en marcha otra de sus mesas de debate, en esta ocasión dedicada al mundo del ciclismo con el apoyo de Movistar y con la presencia de cuatro protagonistas directamente relacionados con el ciclismo; Juan Pablo Molinero (CEO de Marketing y Comunicación de Movistar), Juan Antonio Flecha (ex ciclista profesional y comentarista de Eurosport), Rubèn Peris (presidente y organizador de la Volta a Catalunya) y Olga Àbalos, periodista y directora de la revista 'Volata'.

Los cuatro debatieron sobre algunos de los temas más interesantes que debe afrontar hoy el ciclismo, un deporte enormemente popular pero debe asumir nuevos retos tecnológicos para no quedarse atrás con respecto a otros deportes y actividades de entretenimiento. De ello y otros temas más charlaron Molinero, Flecha, Peris y Àbalos:

Pogacar, Vingegaard, Evenepoel, Van der Poel y compañía: una edad de oro para el ciclismo

Juan Pablo Molinero:

"Esa conjunción de estos cinco o seis fenómenos que estamos viendo ahora, de diferentes nacionalidades y diferentes disciplinas, me recuerda mucho a lo que vimos con Djokovic, Nadal y Federer en el tenis; con una historia que contar y con un bagaje vital interesante, deportistas con carisma, etc. Al final, la gente se engancha al deporte por las estrellas. El único pero que le podría poner es que nos falta la guinda; que uno de estos cinco o seis ciclistas de extraordinario nivel sea español"

Juan Antonio Flecha:

"Sin embargo, a mí me gusta contemplarlo desde el punto de vista del comentarista que disfruta del espectáculo. Ha sido una temporada en la que se han batido muchísimos récords en muchos aspectos, desde medias de velocidad al récord de victorias de Merck, las cifras de Pogacar… contratos millonarios. También conviene debatir sobre la llegada de grandes patrocinadores, como Red Bull. Si hacemos balance, creo que ha sido un gran año para el ciclismo. Creo que hay que remontarse más de 40 años para ver algo similar". 

Rubèn Peris:

"Sí, ha habido un aumento de nivel con estas nuevas figuras. Y esto atrae mucho al espectador. Creo que hay mucha gente que se ha enganchado al ciclismo por dos motivos; uno por la lucha deportiva de estos corredores y luego también porque el ciclismo se ha convertido en una ventana para enseñar paisajes, para el turismo. Además, estos corredores de los que hablamos nunca ahorran esfuerzos, sino todo lo contrario. Y eso es una gran ventaja, tanto para el organizador de la carrera como para el espectador".

Olga Àbalos:

"Como periodista, contar todo esto es un gran reto, porque a veces te dejas llevar por cómo se cuentan las cosas en redes sociales y tienes la tentación de quedarte siempre con el gran titular, ‘el año de oro’, ‘la mejor temporada de la historia de Pogacar’, etc. Pero quizá nos falta ese punto de perspectiva para saber exactamente qué está pasando. Y hay una sensación de que va todo tan rápido que a veces nos faltan elementos para analizar lo que sucede. Se ven elementos muy interesantes: este 'Big Six' o 'Big Five' está cambiando dinámicas en la forma de correr y en la forma de entrenar. Tengo ganas de ver cómo se replantean las tácticas para frenar, por ejemplo, a un Pogacar, en la temporada 2025". 

Un ciclismo más ofensivo, una nueva forma de correr

Juan Antonio Flecha:

"Cualquier competición invita a ser ofensivo. En su día se criticaba mucho al tren de Sky porque neutralizaba la carrera. Ahora, en cambio, Pogacar ataca a 80 kms de meta en un Mundial, y eso también te neutraliza la carrera, quizá conviene hacer esa reflexión. En la era pre Pogacar, la victoria más bonita que yo recuerdo fue la de Froome en el Giro, cuando atacó de lejos. ¿Es más ofensivo el ciclismo ahora? Lo que sí hay es una especie de guion escrito, hay menos incertidumbre. La pregunta que corresponde es, ¿cómo rompes el guion para batir a estos grandes ciclistas?

Juan Pablo Molinero:

"Debemos poner el ciclismo en la misma perspectiva que ponemos el resto de actividades de ocio y entretenimiento. Yo siempre suelo poner el ejemplo de la NBA: si hablamos de la época dorada, los Lakers de ‘Magic’ y los Celtics de Bird, raramente un partido pasaba de los 100 puntos. Hoy en día no hay partido de la NBA que no nos se vaya a 120 ó 125 puntos. ¿Ha cambiado el juego? Sí. Porque nos gusta más el espectáculo, nos gusta más el ataque, nos gusta más la actividad física. En el fútbol pasa lo mismo, se juega diferente que hace 20 años. Y en el ciclismo, pues exactamente lo mismo, se corre diferente. Porque la sociedad hoy en día busca otras cosas. Hemos perfeccionado hasta el límite el entrenamiento: hoy en día, ver una pájara es algo casi marciano, todo está muy medido. En televisión consumimos espectáculo, y ver a un tipo que arranca a 80 kms de meta y hace una exhibición, nos gusta, de la misma manera que nos gusta ver que un jugador mete 60 puntos en un partido de la NBA". 

Hablaba yo hace poco con un director de equipo y me decía que ahora la temporada no acaba. Eso demuestra que hay mucha especialización. El ciclismo ha cambiado, y ha cambiado para bien.

Rubèn Peris

— Presidente y director de la Volta a Catalunya

Olga Ábalos:

"En el caso de Pogacar, él lo adelanta. Y eso forma parte de un juego comunicativo. Dice de antemano lo que quiere hacer en carrera y lo cumple. En ese sentido, domina el relato. Los corredores, a nivel comunicativo, saben dónde están y cómo tienen que dar elementos para contribuir a ese espectáculo".

Rubèn Peris:

"Creo que se corre de una manera diferente, sí. Y creo que es bueno. Si un corredor domina de forma tan clara es porque es el más fuerte. Si se escapa a 80 ó 90 kms de meta, eso es espectáculo. Es mejor dar ese tipo de espectáculo que bloquear la carrera, como se hacía antes. Han mejorado los materiales y los entrenamientos: antes todo era a base de pulsómetro, ahora todo es a base de vatios. Hablaba yo hace poco con un director de equipo y me decía que ahora la temporada no acaba. Eso demuestra que hay mucha especialización. El ciclismo ha cambiado, y ha cambiado para bien. 

La televisión y el ciclismo: ¿una nueva manera de retransmitir?

Juan Pablo Molinero:

"No queda otra que evolucionar: el ciclismo es el último deporte profesional en dar ese salto. Hoy en día, cuando consumes algo en televisión, no basta con ver la competición. Necesitas datos, necesitas información de cómo se desarrolla la competición, etc. En el ciclismo tenemos la dificultad de que las retransmisiones son caras y complejas: en un puerto de montaña puede fallar la cobertura, algo que no sucede en un circuito de F1. Aún tenemos muchos retos por superar, pero lo ideal sería que las retransmisiones de ciclismo sean mucho más enriquecedoras de lo que son hoy: nuevas cámaras en nuevos sitios, la radio de equipo, etc… todo eso hay que integrarlo. No podemos quedarnos atrás"

Juan Antonio Flecha:

"Hay dos factores clave: dónde se disputa la carrera y la duración. En ciclismo, las etapas siempre han sido largas y en los últimos años se retransmiten enteras. Si las emites, pero no le das contenido, no acabas de lograr que lo buscas. Luego está el tema de las cámaras en las bicis, algo que empezó en una Vuelta a California y que la UCI prohibió en su momento. Hay algunas barreras que debemos superar. En O Gran Camiño se voló un dron en una crono y la carrera se tuvo que anular. Por ejemplo, yo he seguido la Copa América de vela; me enganché entre otras cosas por el audio. El ciclismo no tiene audio, y debería tenerlo. Este año se ha incorporado la radio del coche de los equipos y ha sido impresionante. Si no, la retransmisión se convierte en un podcast. Aún podemos incluir muchos más ingredientes a una retransmisión televisiva de ciclismo. Es un deber conjunto por parte de todos.

El ciclismo no tiene audio, y debería tenerlo. Si no, la retransmisión se convierte en un podcast. Aún podemos incluir muchos más ingredientes a una retransmisión televisiva

Juan Antonio Flecha

— Ex ciclista, comentarista en Eurosport

Rubèn Peris:

"Como bien insinúa Juan Antonio, la UCI suele poner muchos impedimentos. Tiene una regulación exhaustiva y muy estricta. El ciclismo tiene que modernizarse más: no es lógico que solo se tenga un chip y si cambias de bicicleta, ya no registra tu tiempo. Yo creo que los comentaristas también deben ayudar al espectador a entender la etapa: por qué ese corredor que va escapado no va a ganar la etapa, por qué esprinta el pelotón en determinado momento, la puntuación de los equipos, etc. El espectador tiene que conocer todo esto".

Juan Antonio Flecha:

"Sí, Rubèn, pero hay diferentes públicos: por ejemplo, un lector de ‘Volata’ no necesita que le expliquen eso. Hay varios nichos"

Rubèn Peris:

"Me refiero a explicar un poco la carrera, a enseñarle a la gente cómo funciona una carrera ciclista".

Juan Antonio Flecha:

"Te pongo el ejemplo de Eurosport, que abarca varios países. Y el público no es el mismo en cada país. Por ejemplo, el comentarista en inglés explica muchas cosas básicas. El público que yo entiendo que tiene Eurosport en España, creo que ya no necesita eso, sino algo más. Quizá sí en el caso de Televisión Española. Entiendo lo que comentas, pero hay otros canales para aprender ciclismo a nivel básico".

Juan Pablo Molinero:

"La naturaleza del ciclismo es la que es. Y vamos a meternos ya en el barro, que ya llevamos siendo políticamente correctos demasiado tiempo. Vamos al lío: es un deporte en el que gana uno pero se corre en equipo. Oiga, ¿me lo puede explicar? A veces apagamos incendios con gasolina: ¿no podemos crear un sistema de puntos sencillo y comprensible? Otro ejemplo: las bicicletas no pueden pesar menos de 6,8 kilos. ¿Por qué? ¿Por qué hacemos normas complicadísimas?"

Juan Antonio Flecha:

"Por eso me enganché a la Copa América, porque me daban los elementos para entender la competición".

Juan Pablo Molinero:

"Otro ejemplo que suelo poner, el críquet: ¡los partidos duraban días! ¿Alguien puede seguir un partido que dura tres días? No, es imposible. Hasta que llegó alguien y lo cambió: los partidos van a durar tres horas como máximo. Y el críquet en la India firmó uno de los grandes contratos de televisión de la historia del deporte. ¿Quiere decir que las carreras tienen que durar dos horas en vez de seis? No, pero aprendamos qué han hecho otros deportes para generar más atención y generar más ingresos".

Olga Àbalos:

"Esto enlaza con poder retrasmitir las carreras o las etapas en su totalidad. Si tú tienes que ofrecer cuatro o cinco horas de retransmisión, necesitas tener elementos con los que jugar. Y ahí entra la UCI y otros organismos como ASO, es decir, el organizador. Añadir elementos como las radios de los coches es positivo: hace dos años, ASO llevó a cabo un experimento incluyendo las radios en el Tour femenino, pero luego no se hizo. ¿Por qué? Porque ASO pedía dinero a los equipos, y los equipos se negaron. No hubo acuerdo. Hay muchos elementos de por medio, es un choque de fuerzas".

ASO llevó a cabo un experimento incluyendo las radios en el Tour femenino, pero luego no se consolidó. ¿Por qué? Porque ASO pedía dinero a los equipos, y los equipos se negaron

Olga Àbalos

— Periodista, directora de la revista 'Volata'

Rubèn Peris:

"Así es. Y luego resulta que vas al Mundial y no existen pinganillos. O en la Vuelta a Burgos probaron varias etapas sin pinganillos y hubo un plante. A mí el tema del pinganillo me costó entenderlo al principio, pero es un tema de seguridad. Se tiende a hacer etapas cortas y luego el Mundial son casi 300 kms: hay una lucha de intereses. Hay tres grandes grupos: ASO, RCS en Italia y Flanders Classics. Y luego están los equipos, que cada vez invierten más y tienen más fuerza. El equilibrio es complicado. Es difícil legislar lo mismo para todos".

Juan Antonio Flecha:

"Tenemos que convivir con eso: se exige al ciclismo que dure menos, pero ¿por qué? ¿Hay que reducir los kilómetros de una etapa? No sé. Si lo hacemos tan fácil… 

Olga Àbalos:

"Rubèn, ¿tú crees que las carreras de una semana, como la Volta, pueden servir de banco de pruebas en este sentido?

Rubèn Peris:

"Sí, pero claro, es que el organizador también se la juega. Y para que vengan a hacer experimentos a mi casa… los experimentos, con gaseosa. En Burgos hubo problemas por el tema del pinganillo. Hubo un equipo que se plantó".

Juan Antonio Flecha:

"En el Giro también ocurrió: se decía que los organizadores eran unos dinosaurios, que ponían en peligro la vida de los corredores. Pero las carreteras no estaban cortadas. ¿Por qué decían que la vida de los corredores estaba en peligro? El organizador está contra las cuerdas y acaba montando una etapa de 50 kms. No perdamos de vista cómo somos, como deporte".

Rubèn Peris:

"Al organizador se le pide seguridad: si nieva no salimos, si hace frío no salimos, si hace calor no salimos. Hay demasiados impedimentos. Hay que ponerse en la piel del organizador. Aquí nos necesitamos todos. Yo pongo el teatro y usted es el artista".

Juan Pablo Molinero:

"En el ciclismo hay un conflicto legal muy gordo. ¿De quién son las cosas, de quién son los derechos? ¿De quién es lo que pasa en el coche de mi equipo, mío o del organizador de la carrera? Pero todo el mundo sabe que en ciclismo los equipos no perciben derechos de televisión. Y es el único espectáculo en el que los payasos actúan gratis. Los payasos son los deportistas: en una obra de teatro, en una ópera o en un concierto, los artistas cobran por actuar. En ciclismo, no. No sé si serviría de mucho, eso lo admito, pero hay un problema legal: si yo corro el Tour de Francia, lo normal es que cobre por actuar, porque yo estoy haciendo que ese señor, el Tour, venda esos derechos y gane dinero. No solo no cobramos, sino que nos cuesta dinero. Correr el Tour nos cuesta dinero. Y por último, para pelearme un poco con los organizadores: ¿alguien se imagina que a Ferrari, en la F1, le obliguen a correr de amarillo por haber ganado una carrera? ¿O que Nadal, patrocinado por Nike, tenga que llevar una camiseta de Adidas? En el ciclismo ocurre exactamente eso. Ya sé que es uno de los grandes activos del organizador de la carrera. No lo critico, pero pongo sobre la mesa esa realidad".

En el ciclismo hay un conflicto legal muy gordo. ¿De quién son las cosas, de quién son los derechos?

Juan Pablo Molinero

— CEO de Marketing y Comunicación de Movistar Team

Rubèn Peris:

"Exageras un poco en algunas cosas, Juan Pablo. Salvo Tour, Giro y Vuelta, los organizadores pagamos a la televisión. Pagamos para salir en la tele. Pero los equipos también sacan beneficios: si Movistar, en este caso, no tuviera un buen retorno televisivo, no estaría en la carrera. Nadie quiere perder dinero, eso está claro. 

Juan Pablo Molinero:

"Como concepto: el Barça no va a jugar la Champions pagando, la Champions le paga al Barça por jugar. Pensemos si podemos hacerlo de alguna forma donde todos ganemos dinero. Tú me dices que no es posible, que en el ciclismo no se puede, pero el que actúa en esa obra de teatro llamada Volta a Catalunya no cobra por hacerlo.

Rubèn Peris:

"Sí que cobran, Juan Pablo. Un corredor de Movistar, o del equipo que sea, tiene un sueldo. El equipo le paga un dinero y el organizador paga un dinero para que venga el equipo. Y como tú sabes, hasta hace unos años se pagaba aparte la figura del equipo, hasta que se reglamentó y se dijo, no, eso se acabó, un fijo para todo el mundo. Y luego están los premios".

Juan Pablo Molinero:

"Pero fíjate en el caso de Miguel Indurain, por ejemplo: su nómina se la pagaba un banco, que era el patrocinador de su equipo. Gana cinco Tours y se le obliga a llevar un maillot con la publicidad de otro banco, competencia del banco que a él le pagaba. Esto pasa en el ciclismo. Parece un conflicto irresoluble. Quizá no tiene solución."

Juan Antonio Flecha:

"Quizá la palabra clave sea convivencia entre marcas: que convivan en el mercado, que sepan que pueden mostrarse al público pero que hay otras marcas del mismo sector que harán lo mismo"