Europa se rinde a Unai Emery

Aston Villa y Unai Emery, tras poco más de dos años de matrimonio, ya forman uno de los binomios más reconocidos del fútbol actual. Desde su llegada a Villa Park, el técnico ha transformado a un equipo que luchaba por evitar el descenso en Premier en uno de los más competitivos de Europa en esta campaña de la Champions League.

El Villa de Emery hace historia y pone rumbo a octavos

Con la victoria por 4-2 contra el Celtic de Glasgow en la última jornada del torneo continental, los 'villanos' certificaron la 8.ª plaza y, con ello, el acceso directo a los dieciseisavos de final, evitando la ronda de play-off. Cabe recordar que arrancaron la jornada fuera de esta zona noble de la tabla y necesitaban ganar y golear a los escoceses para cumplir su objetivo.

Emery hace historia otra vez

No fue un encuentro cómodo. Un doblete inicial de Morgan Rodgers fue rápidamente contestado por dos goles de Idah antes del descanso. El partido se fue al entretiempo con empate en el marcador y, ya en la reanudación, Ollie Watkins —en medio de rumores de traspaso al Arsenal— puso al Aston Villa de nuevo por delante. En el minuto 91, Rodgers completó su hat-trick y certificó los tres puntos que le valieron a Emery para asegurar esa última, pero valiosísima, plaza en el Top 8.

Otro hito más para el entrenador vasco en tierras inglesas. La temporada pasada logró meter al equipo en la Champions League, la élite del fútbol europeo, tras una sequía de 41 años. No la disputaban desde la campaña 1982/1983, cuando aún era conocida como la Copa de Europa. Ahora, unos meses después, ha convertido Villa Park en un fortín y ha clasificado al equipo directamente a la ronda de eliminatorias, algo que 'peces gordos' como Real Madrid, Milan, PSG o Manchester City no han conseguido en este nuevo e innovador formato.

Implacable en Villa Park

Como local, los de Birmingham han sido una apisonadora en Champions, venciendo a Bayern, Bolonia y Celtic, y rescatando un punto ante la Juventus de Motta. Clave en este éxito han sido los seis goles encajados por Emi Martínez, el tercer mejor registro entre todos los participantes.

"Gracias, Unai, has hecho posible cosas que nunca habíamos visto ni pensábamos ver", decía un aficionado en X. "La gente no reconoce que lo que Emery ha hecho en tan solo dos años es uno de los trabajos de entrenador más revolucionarios jamás vistos", afirmaba otro.

Más allá de su brillante labor táctica, el español también está demostrando una magnífica gestión del vestuario. Además de ser una fábrica de estrellas nacionales como Watkins, Rodgers o Jacob Ramsey, el Villa está haciendo caja en cada mercado de fichajes. Douglas Luiz y Diaby dejaron más de 100 millones en verano, y el siguiente en salir apunta a ser John Durán, a quien los tentáculos de Arabia Saudí parecen haber atrapado por completo. Al Nassr pagará 77 millones por un delantero que, en enero de 2023, costó poco más de 20. Unai quiere que se quede, pero el colombiano está decidido a embarcarse en esta nueva aventura.