Barça, Arsenal, Inter y PSG: los que sí entendieron la 'película' de la Champions

¿Mataron el formato? ¿O le hicieron un favor a la competición? El 'lavado de cara' que sufrió la Champions Leaguecausó un 'terremoto'. Y cómo no, opiniones dispares. A priori, todo hacía pensar que sí, que quizá era una decisión equivocada. Que el aficionado echaría de menos al formato de 'toda la vida'. Eso sí, como cualquier novedad, merecía una oportunidad. Ver qué nos podía ofrecer.

El superordenador dice que el Barça es el menos favorito a ganar la Champions

La 'antigua' Champions League constaba de una primera fase en la que participaban 32 equipos y se dividían en ocho grupos de cuatro. Entre ellos disputaban partidos a ida y vuelta. Los dos primeros accedían a los octavos de final. Y los terceros gozaban de una 'vida extra', colándose en la Europa League.

Salvo hecatombe, los grandes solucionaban la papeleta sin complicaciones. Por ejemplo, Real Madrid, Bayern de Múnich y Manchester City siempre finalizaron como primeros en las últimas cuatro ediciones. Sumando, como mínimo, cuatro victorias en seis partidos. Un 'idilio' que se vería comprometido en esta Champions League 2024/25.

UN 'LAVADO DE CARA' QUE SALIÓ BIEN

Las tornas han cambiado. El cambio de formato no les sentaría del todo bien. 36 equipos. Cuatro más. Ahora, tan solo los ocho primeros clasifcados accederían directamente a lo octavos de final. Del 9º al 24º se la jugarían en un play-off previo. Una 'nueva' Champions que premiaba la regularidad y la consistencia, como si de una competición liguera se tratase.

Se acabó lo de jugar cuatro partidos en casa y otros cuatro fuera ante los mismos rivales, o lo de tener la 'suerte' de enfrentar a rivales de menor entidad. Unos rivales de menor entidad como Bayer Leverkusen, Lille o Aston Villa que sí hicieron los deberes durante la Fase liga y se hicieron un hueco entre los ocho clubes más regulares. Quedándose con las plazas de Real Madrid (11º), Bayern de Múnich (12º), París Saint-Germain* (15º) y Manchester City (22º).

UNA FASE LIGA GRIS

El cuadro de Carlo Ancelotti enderezó su camino en las dos últimas jornadas, pero su fase de grupos fue para olvidar. Cinco derrotas, pero también tres derrotas, insuficientes para optar al top-8. Liverpool, Milan y Lille fueron los 'verdugos' de un equipo que tendría que disputar la ronda previa a los octavos de final.

Venció a un mermado Manchester City y se ganó el derecho a estar entre los 16 mejores equipos de Europa. Y superó al Atlético de Madrid en una tanda de penaltis que nunca quedará en el olvido. Pero nada pudo hacer ante un Arsenal extremamente superior, a día de hoy catalogado como máximo favorito a la 'orejona' según el superordenador.

UNA CHAMPIONS QUE SÍ HACE JUSTICIA

Volviendo a la premisa de que esta Champions premia la continuidad, los cuatro semifinalistas la han 'rematado'. A excepción del París Saint-Germain, quedaron entre los cuatro primeros en la Fase liga: Barça (2º), Arsenal (3º) e Inter (4º).

Los de Luis Enrique no arrancaron con buen pie, dejándose puntos ante Arsenal, PSV, Atlético y Bayern, pero le dieron la vuelta a la tortilla, finalizaron decimoquintos, eliminaron al Brest en el 'play-off'- y tuvieron el 'honor' de cargarse al líder en octavos, a un Liverpool que solo cedió frente al PSV.

La Fase liga de azulgranas, 'gunners' y 'nerazzurri' rozó el excelente: 19 puntos de 24 posibles. Seis victorias, un empate y una sola derrota. De hecho, la diferencia de goles rompió ese triple empate en la clasificación.

El espectáculo estaba asegurado. Y, muchos años después, el trabajo continuo durante las semanas pasó por encima del favoritismo puro y duro. Barça-Inter y PSG-Arsenal. Solo puede quedar uno.