Joan Garcia, desconectando en Sallent

Joan Garcia es uno de los nombres de moda en el fútbol europeo. El portero del Espanyol ha decidido que, a sus 24 años, ha llegado el momento de emprender una nueva aventura profesional este verano. De seguir creciendo. Mientras su futuro se soluciona de forma definitiva, ha elegido el mejor lugar posible en el mundo para desconectar, Sallent, el pueblo que le vio nacer y en el que creció y empezó a jugar a fútbol.

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SPORT se trasladó hasta esta población de alrededor de 7.000 habitantes para ver cómo respiran sus vecinos y conocer un poco más a la persona. Paseamos por la plaza Sant Antoni Maria Claret, donde Joan Garcia jugaba siendo un niño con sus amigos. La casa familiar no está demasiado lejos de allí; el pueblo es pequeño y dar un paseo cruzándolo es agradable. Es fácil entender por qué ha elegido el lugar en el que creció para desconectar.

Desde que acabó la temporada, el aún meta blanquiazul es consciente de que su nombre aparece cada día en la prensa, pero intenta mantenerse al margen mientras sus representantes resuelven su futuro.

El mejor lugar para hacerlo es Sallent, donde solo es Joan, “uno más”, como reconoce uno de sus amigos con el que charlamos brevemente. En su pueblo natal viven sus padres y también su hermano, así que pasa muchas horas con ellos.

Pese a tener casa propia, suele comer con su familia, a la que no puede ver tanto como querría durante la temporada, cuando tiene que hacer frente a sus obligaciones como futbolista profesional.

Pero en Sallent tiene también a sus amigos de toda la vida, una ‘colla’ con la que creció jugando a fútbol y estudiando la educación primaria en la escuela Torres Amat y la secundaria en el Institut Llobregat. Con ellos también queda de vez en cuando para comer o tomar un café en la cafeteria vecina del campo municipal del Club Esportiu Sallent, donde empezó a jugar siendo muy pequeño.

Joan Garcia vive con absoluta normalidad y tranquilidad todo lo que le rodea a nivel mediático porque, según nos explican sus vecinos, “él es así”. Cuando supo que no iba convocado para disputar la Nations League con la selección española decidió pasar unos días junto a los suyos antes de marcharse con su pareja de vacaciones.

En Sallent, aprovechando el parón de las competiciones, sigue manteniendo la forma, aunque no lo hace evidentemente con la misma intensidad que durante la temporada. Se ejercita a un menor ritmo con el objetivo de conservar el tono físico, pero sin agobiarse, que para eso están las vacaciones. Acude con regularidad al campo municipal, aunque no para entrenarse, sino para charlar con quienes le conocen desde pequeño.

Joan Garcia es, por supuesto, muy conocido en el pueblo, pero no nota el agobio de la fama que debería soportar en otros lugares por el simple hecho de que le han visto toda la vida. Eso sí, son muchos los niños que en ocasiones le piden fotografiarse con él.

El otro día, por ejemplo, acudió a las instalaciones del CE Sallent y varios de los jugadores del fútbol base le pidieron un recuerdo. No dudó en atenderles a todos con normalidad, algo que también ha vivido en el centro del pueblo, sentado en una terraza con sus amigos.

En definitiva, Joan Garcia está disfrutando de la paz que le proporciona su población natal mientras todos se mueve a su alrededor. No deja de ser algo parecido a la vida que un portero debe hacer frente en un campo de fútbol. Así que está acostumbrado a ello desde que empezó a darle al balón en su particular refugio vital.