FC Barcelona: 70 temporadas en Europa

El FC Barcelona debutará la próxima semana en la nueva Champions League 2024-25 (jueves 12, contra el Mónaco, en el estadio Louis II de Montecarlo) y encadenará 70 temporadas compitiendo ininterrumpidamente en Europa. Es el único club del Viejo Continente que siempre ha tomado parte en los eurotorneos, iniciados el curso 1955-56. El equipo azulgrana suma 29 participaciones en la Champions League (1992-2024, la actual será la trigésima campaña), 13 en la Recopa (1963-97), 11 en la Copa de Ferias (1955-71), 11 en la Copa de la UEFA (1972-2004), 5 en la Copa de Europa (1959-92) y dos en la Europa League (2021-23). Además, cuenta con una participación en la Finalísima de Ferias (1971) y nueve en la Supercopa de Europa (1979-2015).

Segarra, el ‘Gran Capitán’

El primer paso del Barça en esta aventura tuvo lugar en la Navidad de 1955, en el campo de Les Corts. El partido, contra una selección de Copenhague (6-2), estuvo enmarcado en la primera edición de la Copa de Ferias, torneo que se alargó hasta mayo de 1958. Asegurar que no fue el Barça el equipo que inició esta singladura es un error. Es cierto que lució camiseta blanca, pantalón azul —las medias blaugranas— y el escudo de la ciudad en el pecho, pero todos los jugadores pertenecían a la disciplina azulgrana. También el entrenador, el húngaro Ferenc Plattkó.

Además, fue la FCF la que propuso al Barça la representatividad de la ciudad. Incluso el reglamento de la competición, excepcionalmente, fue modificado a instancias del propio Barça (miembro del comité constitutivo) para que en futuros partidos no se agregara ningún ‘refuerzo externo’ al equipo. Por otra parte, en abril de 1955, en las reuniones previas al inicio del torneo que se celebraron en tierras helvéticas (Basilea y Rheinfelden) bajo el paraguas de la FIFA, asistieron el presidente de la comisión deportiva del Barça, Josep Maria Doménech, y el asesor técnico, Josep Samitier.

El debut se solventó con una cómoda victoria (6-2) ante el cuadro danés, formado por jugadores amateurs del BK Frem, KB, AB, B93, Skovshoved, Vanlose y Bronshoj. Los primeros eurogoles del Barça llevaron la firma de Esteban Areta en los minutos 8 y 11. Justo Tejada, también por partida doble, Villaverde y Kubala, igualmente, vieron puerta. El equipo lo formaron Ramallets; Seguer, Biosca (Brugué, m. 44), Gràcia; Bosch, Segarra (capitán); Tejada, Villaverde, Kubala, Areta y Manchón.

Clásico

Desde entonces, el FC Barcelona ha disputado un total de 605 partidos, con un balance de 337 victorias, 137 empates y 131 derrotas; 1.187 goles convertidos y 634 encajados. En cuanto a títulos, el equipo barcelonista suma 18: ha ganado una Copa de Europa (1991-92), cuatro Champions League (2005-06, 2008-09, 2010-11 y 2014-15), cuatro Recopas (1978-79, 1981-82, 1988-89 y 1996-97), tres Copas de Ferias (1955-58, 1958-60 y 1965-66), una Finalísima de Ferias (1971) y cinco Supercopas de Europa (1992, 1997, 2009, 2011 y 2015).

En cuanto a jugadores, los que han defendido en más ocasiones al Barça en competición europea son Xavi Hernández (173 partidos), Lionel Messi (153), Sergio Busquets (139), Andrés Iniesta (138), Gerard Piqué (133), Carles Puyol (126) y Víctor Valdés (118). Y los máximos artilleros son Lionel Messi (123), Rivaldo (31), Luis Enrique Martínez (27), Luis Suárez y Patrick Kluivert (26), Stoichkov (22) y Neymar (21).

Memorias

A lo largo de este tiempo el Barça ha dejado partidos para el recuerdo, como todas las finales ganadas, destacando la de la Copa de Europa 1992, en Wembley, contra la Sampdoria (1-0) gracias al gol de Koeman en la prórroga. Un título especial por esperado y deseado después de los reveses sufridos en Berna 1961 y Sevilla 1986. También fue apoteósica la victoria en la final de la Recopa de Basilea 1979 contra el Fortuna Düsseldorf (4-3) en la prórroga por ser la primera conquista europea en color del FC Barcelona. Y por el masivo y civilizado éxodo de la afición rumbo a Suiza para sostener al equipo en tan trascendental choque.

Las memorias del Barça en Europa han dado para libros y muchas horas de radio y televisión. Y seguirán haciéndolo porque el equipo azulgrana, en los buenos y malos momentos, sigue siendo protagonista alargando su dilatada historia continental. Siempre está.