El Barça no regalará el liderato

Hansi Flick insistió dos veces en la rueda de prensa previa antes de recibir al Atalanta: "Queremos ser segundos". A día de hoy no existe ningún otro objetivo que ganar al Atalanta y asegurarse la segunda plaza de la Fase Liga de la Champions. El premio que ello supone es demasiado goloso para dejarlo escapar.

Flick: "Queremos acabar segundos"

No se trata solo de dar un golpe encima de la mesa, que ese ya está dado vistos los resultados cosechados por los blaugrana, sino de construir un camino algo más llevadero en el trayecto hacia la final del 31 de mayo en Múnich. Queda muchísimo, pero el Barça se ha ganado el derecho a ser considerado ya como uno de los firmes candidatos a ser campeón.

Todos los beneficios de ser segundos

Por un lado, ser segundo es acabar entre los ocho primeros y eso significa clasificarse directamente para los octavos de final. Por el otro, en esa eliminatoria la vuelta se jugaría en Barcelona. Además, y no es algo menor, Barça y Liverpool, si se confirma la clasificación tal y como está ahora, ya no se podrían ver hasta la mencionada final. Por si fuera poco, hay mucho dinero en juego. Con un empate es suficiente, aunque este equipo solo sabe ir a ganar.

Lo cierto es que el Barça tiene los deberes prácticamente acabados y solo le falta redondear una primera fase casi inmaculada con una victoria ante el Atalanta en Montjuïc. No lo pondrán fácil los de Gasperini. Y es que aún no tienen asegurado su pase directo a octavos, lo que les convierte en un rival incluso más peligroso de lo habitual. El único tachón hasta la fecha de los de Flick fue en Mónaco, cuando una temprana expulsión de Èric Garcia puso la victoria de cara para los del Principado. Desde entonces, seis victorias consecutivas, incluida la remontada épica en Lisboa ante el Benfica.

Pero la jornada que vivirá la Champions esta noche es histórica porque se disputarán hasta dieciocho partidos al mismo tiempo, de forma simultánea, y con muchísimo en juego. La última jornada, después de las siete anteriores, ha dejado la clasificación en un puño, lo que obliga a asegurar que el nuevo formato ideado por la UEFA está siendo todo un éxito incluso ya en la fase regular. Salvo el Liverpool, que lo ha ganado todo, el resto se han dejado puntos por el camino.

El dato que confirma el éxito del modelo

Si echamos un vistazo a la clasificación antes de la octava y última jornada, es fácil llegar a la conclusión que estamos, seguramente, ante una de las noches más emocionantes vividas en la Champions desde hace muchas ediciones sin ni siquiera haber llegado a la fase eliminatoria. Un dato lo dice todo: entre el tercero, Arsenal, y el decimotercero, el Brest, solo hay tres puntos de diferencia.

Es decir, once equipos están separados por solo tres puntos. Una auténtica barbaridad ante la que muchos han necesitado sacar el 'excel' para avanzar qué necesita cada equipo para llegar en las mejores condiciones posibles a octavos por la vía directa o a través de un 'playoff'.

El Real Madrid puede meterse en un lío

Uno de esos equipos implicados es el Real Madrid, que ya ha echado sus propias cuentas y sabe exactamente qué necesita para evitar en octavos a dos de los equipos que esta temporada han sabido ganarles y, además, ganarles bien: Liverpool y Barça. Los de Ancelotti están clasificados y tienen alguna mínima esperanza lejana de meterse en octavos directamente, pero, sobre todo, son conscientes de que un empate sería la mejor manera para medirse, casi con total seguridad, precisamente a Barça o Liverpool cuando solo queden dieciséis equipos con vida. Ganar es la mejor receta, pero incluso, aunque suene extraño, una derrota casi sería más positiva que las tablas.

Historicos en peligro

Equipos con fama de grandes, históricos de la competición, aun no han hecho, antes de la última jornada, los deberes. Eso sí, unos menos que otros. El Bayern, tras caer ante el Feyenoord de forma estrepitosa, necesita una serie de carambolas para estar directamente en octavos. Algo parecido le ocurre a la Juventus.

El PSG, por su parte, se clasificó la jornada pasada para la siguiente fase, aunque deberá pasar por el 'playoff' para llegar a octavos. Lo hizo ganando, precisamente, al Manchester City, que está hoy en la primera plaza que no da acceso a la siguiente ronda. Eso sí, tiene suficiente con ganar al Brujas en el Etihad para asegurarse la clasificación. En definitiva, prepárense para una noche de infarto en la que cada gol en cada uno de los dieciocho partidos moverá la clasificación.