Barça - Magdeburgo: Emil Nielsen, contra su sustituto

Barça y SC Magdeburg ya velan armas de cara a la segunda semifinal de la Champions que cerrará este sábado a partir de las 18.00 horas la primera jornada de una Final a Cuatro que volverá a disputarse en el imponente Lanxess Arena de Colonia por decimosexta edición consecutiva.

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Pocos equipos en la época reciente tendrán tantas cuentas pendientes. De hecho, el 'SCM' es el único que se le ha resistido en las grandes citas al Barça de un Carlos Ortega que aspira a alzar su tercera Champions en las cuatro temporadas que lleva en el banquillo (también ganó seis como jugador del Dream Team de Valero Rivera).

A diferencia de lo que sucede con otros deportes, en el balonmano es habitual que los fichajes se realicen con un año e incluso dos antes de concluir los contratos. No se suelen pagar cláusulas de rescisión y por ello se anticipan los fichajes de cara a una planificación futura. Como excepciones, Rutenka al Barça o Niko Karabatic del Palau al PSG.

El choque de este sábado es especial en ese sentido por lo que respecta a las porterías. El Barça cuenta a día de hoy con la mejor pareja del planeta con Emil Nielsen y el lesionado Gonzalo Pérez de Vargas, quien fichará el 1 de julio por el Kiel y no podrá jugar, en el mejor de los casos, hasta diciembre por su grave lesión de rodilla.

El sustituto del toledano será el islandés Viktor Hallgrimsson (Wisla Plock), pero las novedades no quedan ahí y también es un secreto a voces que Nielsen jugará la próxima temporada en el Barça y se marchará gratis al Veszprém de Xavi Pascual, el artífice de su fichaje por el Barça cuando militaba en el Nantes.

Y, salvo que la rueda gire inesperadamente, en el verano de 2026 llegará al Barça el meta Sergey Hernández, titular en el Magdeburgo que se medirá al que será su equipo de aquí a 13 meses. Pese a haber estado a la sombra de Pérez de Vargas y de Rodrigo Corrales, el hispanorruso fue bronce en el Mundial de Egipto'21 y plata en el europeo de 2020.

De su actuación dependerá en buena medida que el Barça o el Magdeburgo logren el billete para la final del domingo, en la que se enfrentarían al ganador de la primera entre el Nantes del emblemático 'cuarentón' Valero Rivera y quizá el equipo que llega más fuerte, el Füchse Berlin de Mathias Gidsel y el exbarcelonista Lasse Anderson.

De todos modos, no estarán solos en la portería. El escandinavo estará acompañado por el veterano francés Vincent Gérard tras volver de su retiro para ayudar al Barça (en principio Filip Saric no se vestirá), mientras que Hernández comparte el puesto con el suizo Nikola Portner, hijo del mítico exazulgrana Zlatko Portner (serbio).