Cory Higgins 'bendice' a Sarr

Cory Higgins es uno de los mejores exteriores de la historia de la Euroliga. El californiano no consiguió hacerse un sitio en los Charlotte Bobcats de la NBA y no dudó en cruzar el Atlántico para hacer la 'mili' en el Triumph Lyubertsy ruso (el club que compró el Zenit de Xavi Pascual) y en el Royal Hali Gaziantep turco.

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El ahijado de Michael Jordan fichó en 2015 por el CSKA Moscú que dirigía ya Dimitrios Itoudis, el eterno ayudante de Zeljko Obradovic que llevaba con una exitosa experiencia en el Banvit otomano como única experiencia como primer entrenador. El griego ganó dos Euroligas con los 'armetsis' con Higgins como una de sus grandes estrellas.

El estadounidense jugó cuatro temporadas a caballo entre el Arena Megasport y el cercano y ya demolido Alexander Gomelsky Universal Sports Hall, ganando cuatro Ligas VTB y dejando una huella imborrable en el club moscovita al nivel de sus compatriotas JR Holden (nacionalizado ruso), Trajan Langdon o Kyle Hines.

Con 30 años recién cumplidos, Higgins fichó por el Barça en 2019 para convertirse junto a Nikola Mirotic en el estandarte de Nacho Rodríguez y de Svetislav Pesic para el sueño de una tercera Euroliga que se quedó en el limbo. En la primera temporada el verdugo fue el Covid, en la segunda el Anadolu en la final ya con Saras en el banquillo y en las dos siguientes, el Madrid en 'semis'.

Sin embargo, el curso 2022-23 fue un calvario para el especialista en los lanzamientos sobre la bocina, ya que una complicada fascitis plantar y la posterior lumbalgia (dos dolencias más íntimamente relacionadas de lo que pueda pensarse) lo dejaron casi inédito hasta el punto de que no ha vuelto a jugar desde 2023.

En esa última temporada en la que apenas pudo entrenarse vio muchos días en directo a un adolescente italiano llamado Dame Sarr que repetía una y mil veces los movimientos en una de las canastas laterales de la pista de la Ciutat Esportiva mientras el primer equipo hacía tiro o trabajaba la táctica a media pista.

Pese a dejar el Barça y casi el baloncesto, el de Danville mantiene una casa en un municipio costero cercano a Barcelona y sigue bastante la actualidad del conjunto azulgrana e incluso se le ha visto en alguna ocasión en el palco del Palau Blaugrana.

Entre lo que pudo ver con sus propios ojos y lo que habla con ciertas personas, a Higgins no le ha sorprendido en exceso la eclosión de un Sarr que se está doctorando en la Euroliga pese a que tan solo tiene 18 años. El escolta transalpino anotó 21 puntos el 2 de marzo contra el Breogán (+22), y saldó los tres siguientes duelos ligueros con 10 puntos frente a La Laguna Tenerife, 14 en la pista del MoraBanc Andorra y 10 en la remontada ante el Casademont Zaragoza.

Peñarroya quizá se equivocó al no hacerlo jugar en el Palau frente al Bayern el día de la grave lesión de Metu, pero sí le dio galones en Milán y respondió a lo grande con 13 puntos, dos rebotes, tres asistencias, dos robos, dos faltas recibidas y +16 en 18 minutos. Lo mejor de todo fue ver cómo sigue madurando a pasos agigantados y cómo rinde en defensa.

Una de las jugadas más espectaculares de la noche llevó su sello. Sarr corrió toda la pista con la bola, dejó de botar, dio dos pasos enormes con cambio de mano incluido y anotó con falta adicional. Una acción que realizó en múltiples ocasiones Cory Higgins, quien no dudó a la hora de compartir ese 'coast to coast' en su Instagram. El ahijado de Michael Jordan apadrina al nuevo talento de la cantera. ¿Durará en el Barça o acabará marchándose a Estados Unidos como Kasparas Jakucionis?