Chimezie Metu: "En el Barça, ganar es la única opción"

Cuando el pasado verano, el nombre de Chimezie Metu (Los Ángeles, 1997) se relacionó con una posible llegada al Barça, varias fueron las dudas que surgieron por el desconocimiento del gran público sobre un jugador que atesora 260 partidos de experiencia en la NBA.

Las 'obligaciones' en el Barça de basket tras la grave lesión de Laprovittola

Tras cerrarse su incorporación y haber disputado ya los primeros partidos con la camiseta azulgrana, el estadounidense, con pasaporte nigeriano, apunta a ser uno de los 'tapados' en el baloncesto europeo, en la que está siendo su primera aventura en el viejo continente.

Metu nos abre las puertas del Palau, y tras una 'exigente' sesión de fotos, conversa con SPORT para hablar de sus sensaciones en este inicio de curso, y las expectativas que tiene como azulgrana.

¿Cómo fue tu infancia? Naciste en Los Ángeles, pero a los seis años te mudaste a Nigeria

Fue genial. Mi padre nos llevó a mí, a mi hermano y a mi hermana allí para que conociésemos a nuestra familia. Vivimos allí durante seis años, fuimos a la escuela y allí jugué a baloncesto y también a fútbol. Recuerdo que fue divertido. Nigeria significa mucho para mí, cuando juego para la selección, y también cuando regreso en los veranos, y puedo estar con mi familia. Y también estar ahí para lo que necesiten, apoyarlos de cualquier manera. Lo paso bien y es un buen lugar.

¿Cómo han sido estos dos primeros meses en Barcelona? ¿Conocías la ciudad?

No, esta ha sido mi primera vez en España para todo. Es un lugar hermoso, la gente me trata bien y ha sido fantástico verlos por la calle. Me ha gustado poder ir a la playa, conocer diferentes barrios de la ciudad. Así que, por el momento, todo ha sido genial, incluso cuando estaba alojado en un hotel. He probado diferente comida, he podido ir a varios restaurantes, y el balance es muy bueno hasta ahora.

¿Cómo se produce tu fichaje por el Barça?

Fue fácil y muy rápido. Mi agente me llamó un jueves, y enviaron el contrato el sábado siguiente. Fue genial para mí, y tenía claro que siendo una oferta del Barça, suponía un buen trato.

¿Qué sentimientos tenías cuando decides venir a jugar a Europa?

Me sentí genial, es una nueva experiencia, en un nuevo escenario, y pensé que sería bueno para mí ir a un lugar donde pueda jugar a basket de manera regular. El Barça es un equipo que está en la parte alta en el baloncesto europeo, y fue una decisión fácil y siento que ha sido una buena elección.

Háblanos de tus primeros días en el vestuario, con tus nuevos compañeros. ¿Con quién tienes mayor afinidad?

Todos los compañeros son muy cercanos. Somos unos cuantos, los nuevos, y junto con Kevin Punter, Justin Anderson o Juan Núñez, al principio, estábamos en el mismo hotel, y eso nos sirvió para acercarnos entre nosotros. Pero estamos muy unidos, y estoy encantado con poder conocer a muchos jugadores que había escuchado sus nombres y con los que comparto vestuario.

La lesión de Nico Laprovittola ha sido una de las peores noticias que se podían vivir en este inicio de temporada

Cada vez que pienso en ello me pongo triste, porque Nico representa una parte importante del equipo tanto dentro como fuera de la pista, y como el resto de compañeros, una persona muy cercana. Con esta lesión, tenemos algo por lo que jugar esta temporada, vamos a intentar ganar el máximo de partidos por él. Sabemos que a él le gustaría estar con nosotros.

¿Qué te parece Joan Peñarroya como entrenador, y que te pide que aportes al equipo?

El primer contacto ha sido genial, solo con conocerlo y saber el estilo de juego que quiere practicar. Incluso también conocer sus hazañas en ACB como entrenador y en su etapa de jugador. Me pide lo mismo que al resto de jugadores, ser un gran compañero y jugar duro. Creo que hemos hecho un buen trabajo con eso, así que ha ido todo genial. Es muy positivo estar a su lado y aprender de él.

Coincidiste con Jabari Parker en los Sacramento Kings ¿Cómo ha sido ese reencuentro en el Barça?

Pues ha sido muy bueno, la verdad que me alegra verlo así de feliz y que esté disfrutando de nuevo con el baloncesto y jugando a este nivel. Es un jugador con mucha calidad, ya lo sabía de la etapa en Sacramento. Verlo de vuelta, al ritmo al que está, es genial. Nos está ayudando a todos, a mí mismo, a Kevin (Punter), Justin (Anderson). Conoce todos los lugares, sabe hacer las mejores recomendaciones de restaurantes. Así que, cuando tenemos alguna pregunta, vamos a él para que nos ayude. Es muy bueno tenerlo aquí.

¿Qué diferencias principales encuentras entre el juego en Europa y el de la NBA?

Al final, basket es basket, pero siento que alguna de las diferencias principales más importantes es la manera en como se juega al baloncesto. En los Estados Unidos, el juego es mucho más rápido, y en Europa lo es, pero más en la media pista. La gente se mueve muy rápido.

¿Qué sentiste hace pocos días jugando en el Belgrado Arena, uno de los pabellones más calientes de la Euroliga?

Fue increíble, es una de esas cosas que hay que experimentar una vez en la vida. Tienes que estar allí. La atmósfera fue realmente de locura, y estoy feliz de que conseguimos la victoria. Quién sabe qué hubiera pasado su hubiésemos perdido, esa afición está loca. Ellos aman a su equipo, y fue genial formar parte de eso.

¿Cómo está siendo tu relación con la afición del Barça?

Siento que tenemos a una gran afición, vienen al Palau, nos apoyan, son ruidosos. Estoy viviendo una buena experiencia con ellos, siento que muchos equipos de la Euroliga tienen a una buena afición apoyando, pero en nuestro pabellón es algo mucho más íntimo y ya hay muchas caras que resultan familiares.

¿Qué expectativas tienes para esta temporada con el Barça?

A nivel global, nuestro objetivo es ganar el máximo número de partidos posibles, llegar a los playoffs de las competiciones y tener la oportunidad de ganar los títulos a final de temporada. En un club tan grande como el Barça, ganar es la única opción. Y a nivel individual, quería venir al Barça para volver a disfrutar del baloncesto. Quiero jugar de manera consistente, estar con los compañeros y aprender un nuevo estilo. Estoy con la mente abierta de volver a disfrutar con el baloncesto.

En tu cabeza, ¿está la idea de jugar los próximos años en el Barça, o de tratar de volver a la NBA?

Ahora mismo, no lo puedo decir, quién sabe. Estaré en el Barça este año y lo que suceda en el futuro, sucederá, así que voy a disfrutar del momento.

Chimezie Metu se somete al cuestionario más íntimo de SPORT

Jugador favorito de todos los tiempos: Kobe Bryant y Hakeem Olajuwon

El mejor jugador con el que has jugado en el mismo equipo: DeMar De Rozan

Un sueño que te quede por cumplir: Ganar la Euroliga o la NBA

Rival que más te ha impresionado en el baloncesto europeo: Me ha sorprendido el nivel de todos. Es difícil elegir uno

Tu sitio favorito de Barcelona: Sarriá

Comida española favorita: Pa amb tomàquet

¿Tienes supersticiones antes de jugar un partido? No

Quién es el jugador más divertido del Barça: Justin Anderson, pero todo el equipo es muy divertido

Artista musical favorito: Kendrick Lamar y J.Cole

Una promesa si el Barça gana la Euroliga: Darnos una buena celebración