El Barça, contra el jugador que mandó callar al Palau

El 22 de diciembre de 2021, un jugador se enfrentó al Palau y se ganó para siempre la animadversión de una afición blaugrana que no acostumbra a hacer la cruz a ningún rival que no tenga o haya tenido algo que ver con eternos rivales como sobre todo el Real Madrid y en algunos casos la Penya.

En el duelo previo a las Navidades de la segunda temporada de Jasikevicius en el banquillo, el UNICS Kazán ruso ganaba por 20 puntos (51-71) a 1:54 del final del tercer cuarto. El Barça se acercó a 12 puntos en el último cuarto (69-81) y a falta de 6:00, Isaiah Canaan anotó un triple en la cara de Dante Exum (69-84), se giró y mandó callar al Palau.

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Craso error. El cuadro azulgrana estaba prácticamente derrotado ante un rival que rozaba el 50% de acierto en triples (acabó con un 44,8%) y la grada empezaba a asumir la derrota, pero el gesto del estadounidense despertó al Palau y creó un ambiente como el de las grandes ocasiones.

El caso es que el Barça se levantó cuando peor estaban las cosas y consiguió forzar la prórroga con tres tiros libres de Nikola Mirotic por una falta de Tonye Jekiri (ex de Unicaja y ahora en el CSKA Moscú) cuando lanzaba de tres y un tiro de dos sobre la bocina que falló el internacional español Lorenzo Brown. ¡94-94 con 37 puntos en los últimos 10 minutos!

Con 108-106 a falta de 16 segundos, la desconsideración de Canaan se vio castigada con un tiro libre fallado a 14 segundos del final (108-107) y ahí dos tiros libres de Rokas Jokubaitis (ahora en el Maccabi) y uno de Kyle Kuric (visitó el Palau el domingo con el MoraBanc Andorra) sellaron una victoria épica por 111-109.

"Si estás con nosotros, abróchate el cinturón y si no lo estás, apártate de nuestro camino porque vamos a tratar de dar todo lo que tenemos", dijo la pasada campaña antes de regresar al Palau con el Olympiacos de otro ex como el técnico Georgios Bartzokas. Los helenos vencieron en el quinto partido de cuartos por 59-63 y dejaron a los de Roger Grimau sin Final Four. Lo celebró como un poseso.

Canaan vuelve a pisar este viernes el Palau con el Estrella Roja. Nacido en Biloxi (la ciudad de los casinos de Mississippi a unos 270 km de la Jackson que vio nacer a Audie Norris), cuenta con 238 partidos en la NBA a sus espaldas y a sus 33 años promedia 10 puntos, 1,4 rebotes y +7,2 de valoración en un curso muy irregular.

De anotar 19 puntos en la segunda jornada ante el Baskonia, 20 en la séptima frente al PAO o 26 en la 14ª en Bolonia a anotar tan solo nueve puntos en el global de las últimas tres jornadas con una valoración de -4. ¿Volverá por sus fueros contra el Barça? La respuesta, esta noche en el Palau.