Petteri Koponen: "Es un honor ser del Barça"

Tras estas primeras semanas entrenado ¿Que tal va la integración a su nuevo club, a los compañeros y al técnico?

Al principio siempre es un poco más complicado. Empiezas con un nuevo entrenador, nuevos compañeros. Es un reto divertido. Ahora hay que empezar a crear una química tanto dentro como fuera de la pista. Todo eso teniendo en cuenta que hay jugadores de diferente países, cada uno con una personalidad diferente. Todo eso hay que unirlo y crear una sola unidad. Lo cierto es que hasta el momento todo ha ido fantástico. He conocido a la gente y todos me han hecho que mi aterrizaje en el Barcelona sea muy fácil.

Por cierto. Con su llegada se inicia la saga finlandesa en el equipo de baloncesto...

Sí. Sabia que era el primer jugador finlandés que llega a la sección de basket. Y también conocía que mi compatriota Jari Litmanen había jugado en el Barça de fútbol. Por mi parte voy a tratar de conseguir que mi pais se sienta orgulloso y representar a Finlandia lo mejor posible en Barcelona, jugando bien y ayudando a este club. Es un honor para mí vestir esta camiseta y espero que en el Barça se sientan satisfechos con mi trabajo. 

¿En Finlandia la gente sigue al FC Barcelona?

Sí. Precisamente firmé por el Barça cuando estaba en mi país y evidentemente allí todo el mundo conoce la grandeza de este club, su historia, la de uno de los mejores clubs del mundo. Mi fichaje por el Barça fue una gran noticia allá, agradable para los aficionados finlandeses que seguro seguirán la actualidad del equipo este año.

¿Le gusta el fútbol? ¿Ya ha estado en el Camp Nou?

Sí me gusta el fútbol y de hecho jugué hasta que tenía 13 años. Me gusta también verlo como espectador. Recuerdo que estuve en Barcelona de vacaciones hace unos siete años y aproveché para visitar el Camp Nou y el resto de instalaciones. Ya conocía la dimensión de este club.

Siendo finlandés lo, digamos, habitual hubiese sido que su trayectoria deportiva la hubiera encauzado hacia deportes como el hockey hielo o el esquí...

Pues yo empecé por el futbol y acabé decidiéndome por el baloncesto. Es cierto que en Finlandia es más fácil encontrar practicantes de deportes de invierno. Y de hecho el deporte principal es el hockey hielo. Pero en mi país cada día se siguen más deportes como el fútbol o el baloncesto.

¿Cuál es el secreto para que Finlandia sea un país tan polideportivo? 

Es una pregunta difícil de responder. Podría ser porque tenemos buenas instalaciones para practicarlos. Somos fuertes en deportes de invierno pero aún queda mucho margen para evolucionar en muchas especialidades. En los Juegos de Río sólo conseguimos una medalla. Pero en mi deporte el baloncesto, por ejemplo, estamos mejorando cada año, cada vez es más popular y estamos produciendo más jugadores porque los niños lo practican más.

Vayamos a una faceta más personal si me permite. Usted transmite una imagen de positividad. Vaya, que siempre se le ve de buen humor...

Sí es verdad. Me considero una persona muy abierta y sociable. Es cierto que siempre estoy dando la sensación de ser positivo, de sonreir con facilidad. Pero si pierdo un partido o juego mal podreis ver mi otra faceta. Porque para mí estar en el Barcelona es sinónimo de poder ganar muchos partidos y hacerlo bien. Ser positivo, en definitiva, es algo que va más allá del baloncesto y de mi vida personal.

¿Que le gusta hacer cuando los entrenamientos o los partidos le dejan alguna oportunidad para relajarse?

Me gusta ver series de televisión, me encanta leer... y obviamente veo mucho baloncesto. Ahora todavía estoy solo en Barcelona pero muy pronto vendrá mi familia. Así que voy a tener mucho trabajo en casa entre entrenamientos (sonrie).

¿Ha podido conocer un poco Barcelona, la que a partir de  ahora es su nuevo hogar?

La verdad es que aún no he tenido demasiado tiempo para visitar la ciudad y pasear. Seguro que durante la temporada la podré conocer más detenidamente. Pero hasta el momento sí puedo decir que la comida es fantástica y la temperatura ideal. ¡Que os puedo decir viniendo de Rusia!. Aquí todo es mucho más fácil viniendo, por ejemplo, de un tráfico enloquecido. A diferencia de Rusia aquí todo está más cerca mientras que allí las distancias son enormes.

Ha llegado a un club como el Barcelona donde el verbo ganar es, al final, lo único que vale. Esa es la presión añadida...

Sin duda. El Barcelona tiene una gran tradición e historia. Siempre está acostumbrado a ganar títulos y, evidentemente, cuando fiché por este club tenía claro que lo importante aquí es ganar. Así que esta es la obligación que nos hemos de imponer aunque sabemos que no es fácil porque la competencia será muy dura. Pero no es una situación nueva porque saber manejar la presión forma parte de este trabajo.