El lado más oscuro de la NBA: perder partidos tiene premio

La NBA siempre ha sido un modelo a la hora de aplicar cambios que la convierten en la Liga más espectacular y más atractiva, un modelo que han tratado de emular las mejores competiciones del resto del mundo.

Aunque en una Liga donde todo reluce, con sus estrellas y sus equipos que luchan por el título temporada tras temporada, también hay un lado ‘oscuro’ que no han logrado solucionar hasta el momento.

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La mayor parte de los equipos que se encuentran en la cola de la clasificación, una vez deshauciados de sus opciones de entrar en los play-offs al que solo acceden la mitad, toman una determinación muy poco honesta deportivamente hablando: deciden perder encuentros ‘ex professo’ para acabar como peor equipo de la NBA, lo que se conoce como ‘tanking’.

Una perversión deportiva

¿Cual es el objetivo de esa perversión deportiva? Pues ganarse un ‘premio’ precisamente por ser el peor franquicia del curso: tener las máximas opciones para conseguir la primera elección del draft del próximo junio donde llegan las prominentes figuras del baloncesto universitario.

Este próximo junio, la gran pieza codiciada es la estrella de Duke, Cooper Flagg, que con tan solo un año en la NCAA está maravillando por sus facultades y apunta como una de las próximas estrellas emergente en la NBA. Su elección como número uno está asegurada.

Gracias a contar con la primera elección, muchas de estas franquicias perdedoras han conseguido darle la vuelta a su situación y reconstruir un equipo de la miseria y convertirlo en candidato al título con todos los movimientos necesarios en la dirección deportiva, pero siempre alrededor del número uno del draft.

Varios candidatos a peor equipo

Esta temporada la carrera por convertirse en el peor equipo de la NBA está más viva que nunca y con intereses de todo tipo. Los dos peores equipos actualmente, Utah Jazz en el Oeste (16-60) y Washington Wizards en el Este (16-59), viven una autentica ‘batalla’ por el peor record, algo que levanta todas las suspicacias.

De hecho, a estas alturas de la temporada, cerca de un cuarto de equipos de la NBA tienen más alicientes en perder encuentros que en ganarlos, algo que no se ha corregido desde la liga estadounidense y que les preocupa por la imagen que ofrece una competición pensada para el espectáculo y no para la especulación.

La cuestión es si es posible cambiar este vicioso problema donde muchas de las franquicias ya miran más al próximo draft que a la propia competición.

Silver reconoce que debe mejorar el sistema

El comisionado de la NBA, Adam Silver, reconoció recientemente ante los medios, en la que realizó el anuncio del interés de la Liga explorar una Liga en suelo europeo, que “no hay duda que los incentivos de los equipos cambian hacia final de temporada, especialmente cuando hay la percepción que el draft que se acerca ofrece buenas perspectivas con los jugadores que llegan y es una manera legítima de rehacer el equipo en esta Liga”, dijo Silver justificando el tema.

“No digo que tengamos pensado un nuevo sistema para calibrar la elección en el draft y que lo vamos a resolver porque no tenemos un plan ahora mismo. Solo puedo decir que el comité de competición lo va a tratar en su próxima reunión y soy plenamente consciente de lo que sucede y los ‘trapicheos’ que suceden, aunque al final, lo que vendemos es competición”, comentó el comisionado.

La NBA Femenina sí que ha buscado una solución al tema. Los equipos entran en la lotería del draft en base a los resultados de las dos últimas temporadas, lo que significa que es más complicado jugar a perder cuando se habla de hacer cuentas entre 164 partidos que los 82 que aplica la NBA actualmente.

Los aficionados de las franquicias estadounidenses quizá puedan entender que perder partidos es la base para levantar al equipo de las cenizas a través del draft, aunque una situación que no puede alargarse mucho en el tiempo. Y algunos equipos tardan años en cambiar la dinámica perdedora.