Curry y 'Playoff Jimmy' iluminan a los Warriors

Stephen Curry se mostró absolutamente letal en el desenlace, Jimmy Butler enseñó una vez más su mejor cara en la postemporada y los Golden State Warriors (séptimos del Oeste) se impusieron por 121-116 a los Memphis Grizzlies (octavos) para citarse en el 'playoff' con los Houston Rockets (segundos).

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El Chase Center de San Francisco (EE.UU.) vivió un encuentro muy emocionante y exigente, con rachas para unos y otros, polémica arbitral y hasta drama por un Ja Morant que se torció el tobillo en el tercer cuarto y que pudo terminar el encuentro pero mermado físicamente.

Condenados al 'play-in' por sus tropiezos la semana pasada, los Warriors disfrutaron por primera vez de un Butler que ha erigido gran parte de su carrera en su innegable capacidad para meter una marcha más cuando llega el momento de las eliminatorias. Así, 'Playoff Jimmy' encabezó a Golden State con 38 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias pese a que el domingo acabó cojeando en el último partido de la temporada regular.

Por su parte, Curry, con molestias en el pulgar, había estado relativamente en segundo plano hasta que se adueñó por completo del duelo con 15 puntos en el cuarto periodo incluyendo dos triplazos en los últimos dos minutos. El genial base terminó con 37 puntos y 8 rebotes. Su 13 de 13 en tiros libres también fue fundamental en un desenlace muy apretado.

Tras este peaje del 'play-in', los de Steve Kerr tendrán un importante desafío en la primera ronda del 'playoff' frente a unos jóvenes y correosos Rockets que han sido una de las revelaciones de la campaña.

Oportunidad extra

Muy meritorios pese a la derrota, los Grizzlies tendrán una oportunidad extra de entrar al 'playoff' cuando jueguen este viernes y en Memphis frente al ganador del partido entre los Sacramento Kings (novenos) y los Dallas Mavericks (décimos). El que salga de esa última bala del 'play-in' tendrá un regalo envenenado enfrentándose a los históricos y apabullantes Oklahoma City Thunder (primeros del Oeste).

Desmond Bane (30 puntos y 6 rebotes), Ja Morant (22 puntos), Jaren Jackson Jr. (18 puntos y 6 rebotes) y Zach Edey (14 puntos y 17 rebotes) y el español Santi Aldama (14 puntos y 8 rebotes) destacaron en Memphis.

Orlando supera a Atlanta y se medirá a Boston en el 'playoff'

Los Orlando Magic (séptimos del Este) superaron por 120-95 a los Atlanta Hawks (octavos) en el 'play-in' de la NBA y se enfrentarán en la primera ronda del 'playoff' a los Boston Celtics (segundos). Por su parte, los Hawks tendrán una bola extra en el 'play-in' para entrar en las eliminatorias por el anillo recibiendo en su cancha este viernes al ganador del duelo entre los Chicago Bulls (novenos) y los Miami Heat (décimos).

El banquillo de los de Florida fue la clave de su triunfo con Cole Anthony (26 puntos con diferencial +/- de +32) y Anthony Black (16 puntos con +34) tirando del carro.

En Orlando también destacó Wendell Carter Jr. (19 puntos y 7 rebotes) mientras que no estuvieron muy finos con la puntería ni Paolo Banchero (17 puntos con 4 de 13 en tiros además de 9 rebotes y 7 asistencias) ni Franz Wagner (13 puntos con 6 de 15 en intentos a canasta junto a 13 rebotes).

Por los Hawks, Trae Young fue su máximo anotador (28 puntos y 6 asistencias con 8 de 21 en tiros) pero, claramente frustrado en el desenlace, fue expulsado por dos técnicas seguidas ya con su equipo a la deriva con -20.

Los Magic afrontarán ahora una primera ronda tremendamente complicada ante los vigentes campeones, los Celtics. Los de verde parten como claros favoritos aunque perdieron dos de sus tres enfrentamientos esta campaña ante Orlando, el último de ellos la semana pasada cuando no se jugaban nada y reservaron a todas sus estrellas.