Kaunas, el inicio de una nueva travesía europea para el Barça

Arranca de nuevo el sueño europeo para el Barça. Los azulgranas visitan este jueves la pista del Zalgiris Kaunas (19:00 horas CET) en su partido inaugural de Euroliga, un encuentro en territorio hostil que servirá como primer examen para los de Joan Peñarroya en competición continental.

Peñarroya: "Kaunas me dará información sobre cómo actuamos en ambiente hostil"

Los catalanes llegan a Kaunas tras dejar una gran imagen en su estreno en Liga Endesa. Ante un Palau Blaugrana abarrotado y con ganas de ver a sus nuevos jugadores carburar, el Barça acabó tumbando a Coviran Granada por 91-65 y dejó brotes verdes en ataque. Ritmo, velocidad y muchas canastas. Los dos mejores en pista fueron Joel Parra, que metió 16 puntos sin fallo, y el recién fichado Chimezie Metu, que dominó el aro rival y finalizó en 17 unidades.

Zalgiris, también renovado

Se espera que ambos vuelvan a ser clave en un Zalgiris Arena que presentará una entrada espectacular para recibir a uno de los 'gigantes' de Europa. Los de Andrea Trinchieri no parten como grandes favoritos al título aunque siempre ponen las cosas complicadas en casa. Los azulgranas se han llevado los pasados seis enfrentamientos directos; la última vez que los lituanos ganaron fue en octubre de 2022 (73-72), una estadística que tratarán de romper ante su afición.

Zalgiris llega al duelo con pleno de victorias (3) en liga y también con una nómina de jugadores renovada. Tyrone Wallace, Sylvain Francisco o la vuelta a casa de Ignas Brazdeikis reforzaron la sala de exteriores tras la marcha del escolta Keenan Evans hacia Olympiacos. Alen Smailagic, ex de Partizan, y el veterano Bryant Dunston, que sigue al pie del cañón a sus 38 años, tratarán de remediar la salida de Roland Smits a Efes. Ulanovas o Birutis, otros 'chicos de la casa' que volverán a defender los intereses del cuadro lituano.

Toca hacerse fuerte lejos del Palau

Los culés vienen con pilas renovadas y un proyecto cargado de ilusiones. Con Joan Peñarroya al mando de las operaciones y una plantilla que cuenta con hasta 5 nuevos fichajes, el Barça quiere arrancar su periplo en la Euroliga 24/25 con buen pie y despejar todo tipo de dudas fuera de casa, una de las asignaturas que quedó pendiente de aprobar tras el curso pasado. Recordemos que, en competición continental, el Barça llegó a perder 11 partidos como visitante incluyendo el play-off, con derrotas flagrantes como las vividas en Berlín, Efes o Mónaco que tambalearon los cimientos del proyecto comandado entonces por Grimau.

Este Barça quiere tener una identidad completamente nueva bajo la pizarra de Peñarroya, una de las mentes ofensivas más talentosas del panorama nacional. Todos los nuevos fichajes, Punter, Fall, Anderson, Metu y Núñez están en plenitud física para estrenarse en Euroliga con la elástica azulgrana junto al resto de sus compañeros. La única baja será la del joven escolta italiano Dame Sarr, que sigue recuperándose de unas ligeras molestias en el aductor.