Nico Williams para salir del bache

En apenas una semana el Athletic Club se ha visto privado de dos de sus principales objetivos de la temporada: la Supercopa de España y la Copa del Rey. Dolorosa fue la eliminación el torneo del KO ante Osasuna, en un nuevo San Mamés lleno hasta la bandera y después de equilibrar un 0-2 adverso ante los navarros. El bajón entre la parroquia 'athleticzale' era considerable, aunque dentro de la pesadumbre había un halo de esperanza: Nico Williams volvía a ser Nico Williams.

Budimir consigue un récord imposible

Recuperado de sus molestias

El extremo izquierdo completó un encuentro redondo, con gol incluido y cabalgadas por banda marca de la casa. El menor de los hermanos, lastrado por una lesión en el tobillo que se produjo en septiembre en Leganés, recordaba al futbolista desequilibrante que maravilló en la Eurocopa y puso a media Europa a sus pies. El Athletic necesita esa versión de Nico si quiere cumplir su sueño de llegar a la final de la Europa League, este año se disputará en Bilbao, y afianzar la zona Champions, donde ahora tienen un margen de seis puntos respecto al quinto clasificado, el Villarreal.

Ernesto Valverde recupera la mejor versión de Nico en un momento crucial de la temporada, donde las dos derrotas consecutivas pueden pasar factura psicológica a una plantilla poco acostumbrada a la presión de jugar miércoles-domingo. El joven navarro es la apuesta total del 'Txingurri' para medirse este domingo (14.00 horas) al Celta de Vigo en Balaídos, un campo que históricamente se le ha dado bien, pese a que el curso pasado cosecharon un 2-1 desfavorable. Los olívicos vienen de ser ultrajados en el Santiago Bernabéu, donde recibieron un arbitraje muy polémico del tándem Munuera Montero-Hernández Hernández (videoarbitraje) y afrontarán el partido con menos de 72 horas de descanso tras la eliminatoria copera.

Nico contra Mingueza

Nico Williams será la principal amenaza de los leones, aún sin el lesionado Oihan Sancet, aunque al atacante le tocará lidiar con uno de los defensores más en forma del campeonato: el exazulgrana Óscar Mingueza. El canterano culé deberá abstraerse de los rumores de un posible traspaso al Aston Villa, aunque las últimas informaciones indican que los de Birmingham han desestimado la operación.