El secreto del éxito rojiblanco es la depresión del puente aéreo

El Atlético de Madrid ha declarado oficialmente el estado de felicidad. Los colchoneros van a terminar 2024 encaramados a lo más alto de la clasificación y, tras un mal comienzo de temporada, en el Metropolitano se han recuperado luciendo números impresionantes que, además, les permiten entrar en el filo del final de la primera vuelta en la pugna por el título de Liga, una posibilidad que al comienzo de campaña parecía impensable.

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¿Cuál ha sido el secreto de semejante remontada? Seguramente una mezcla de factores. Incide, obvio, la mejoría en el juego colchonero, que se ha convertido en un equipo fiable, ambicioso en la búsqueda de la victoria y sólido en sus capacidades defensivas, recetas que ya le funcionaron cuando se proclamó campeón en 2014 y 2021. 

Ocurre que, a esas señales de optimismo, hay que unirle factores externos que le confieren de una bola extra. Porque en esta Liga, si el Atlético falla, los que le echan un cable son el resto de perseguidores de título. El Real Madrid. El FC Barcelona.

Porque un vistazo a los números dice que el Atlético de Madrid, en verdad, no está tan cambiado con respecto al rendimiento que tenían los de Diego Pablo Simeone en otras temporadas. Al menos con respecto al curso pasado. En la jornada 17 de la campaña 2023-2024, el Atlético de Madrid era tercero y sumaba un total de 37 puntos. 

Los colchoneros estaban a siete puntos del líder, que entonces era el Girona (44 puntos) y a cinco del segundo clasificado, el Real Madrid (42 puntos).

Ahora, en la actual temporada, tras los primeros 17 partidos, el Atlético de Madrid es segundo, con 38 puntos (sólo uno menos que hace una temporada), los mismos que acumula el FC Barcelona. Ocurre que en el caso de los culés, ya se han disputado 18 fechas, toda vez que los azulgrana adelantaron la jornada con la que se disputará para cerrar la primera vuelta por la disputa de la Supercopa de España. 

Esa jornada también la ha disputado el Real Madrid, sólo que a los blancos les queda por jugar todavía su visita a Mestalla, un duelo que se aplazó en su día por las consecuencias de la DANA y que podría colocar a los blancos líderes, dependiendo de otros resultados.

El caso es que, en esa comparativa, se observa que uno de los factores que ha ayudado al Atlético de Madrid no es tanto la buena racha colchonera, que también, como que el resto de rivales por el título no luce un músculo tan excelso como en campañas anteriores. Una diversificación de fuerzas que también ayuda a que otros equipos, por qué no, se metan en la pomada de otra disputa o agiten otras batallas. 

¿Y si se cuela el Athletic? Porque ahora robarle puntos al Barça o al Real Madrid (algo que antes parecía impensable) es más factible, lo que significa, por ejemplo, que equipos que están luchando por la salvación pondrán más cara la permanencia. Ya se ha visto con Las Palmas o Leganés, capaces de asaltar al Barça en Montjuic. Pero es que también se pondrá más caliente la disputa por los puestos europeos. 

Ahora mismo el Athletic emerge como el cuarto invitado a un baile que, a poco que los de arriba no logren despegar, también podría ser el de la disputa por el título.

En las apuestas de Betfair la pelea por LaLiga es, dicen los pronósticos, cosa de tres. El Real Madrid es favorito, pero el Barça le pisa los talones y el Atlético ha recortado notablemente sus opciones. Si hace una semana apenas se daba por ellos un 2% de triunfo en Liga, ahora tiene un 19% de probabilidades implícitas. 

Cierto es que al Athletic se le da apenas un 0,49% de opciones de levantar el trofeo, pero con la evolución de este campeonato loco y atractivo, lo cierto es que cualquier cosa es posible. Y por cierto, por alimentar a los amantes de los números, los Atlético de Madrid que ganaron LaLiga bajo el mando de Simeone iban, a estas alturas de campeonato, con una puntuación (ahí sí) sensiblemente mejor que la actual. En 2014 el Atlético sumaba tras 17 partidos acumulaba 46 puntos (nueve más que ahora). En 2021 sumaba 45, cinco más que ahora.