EL SUEÑO DEL PRIMER ANILLO
Texto: Marc Andrés, Joan Fonollà - Infografía: Marc Creus - Edición: Miki Soria
Las Finales de la NBA vuelven a estar aquí. Tras unos vibrantes playoffs, Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder se citan con la historia. Ambos equipos buscan su primer anillo en una serie que promete ser un choque apasionante entre dos estilos de juego contrastantes.
Uno de estos dos equipos está a solo cuatro victorias de coronarse como el nuevo ‘Rey de la NBA'
Texto: Marc Andrés, Joan Fonollà - Edición: Miki Soria
Las Finales de la NBA vuelven a estar aquí. Tras unos vibrantes playoffs, Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder se citan con la historia. Ambos equipos buscan su primer anillo en una serie que promete ser un choque apasionante entre dos estilos de juego contrastantes.
Uno de estos dos equipos está a solo cuatro victorias de coronarse como el nuevo ‘Rey de la NBA'
LA JUVENTUD AL PODER
Para muchos, los Thunder parten como grandes favoritos. Su grandísima temporada, liderando el Oeste con un balance de 68 victorias y solo 14 derrotas, les han permitido coronarse como el mejor equipo de la fase regular. No es para menos. Hablamos del segundo equipo más joven de la historia en llegar a unas finales de la NBA. El primero, los Portland Trail Blazers de 1976-77 con una media de 25.03 años de edad. Los Thunder por su parte, tienen una media de 25.6 años en sus filas.
El 'Big Three' de los Thunder
El 'Big Three' de los Thunder
De todo ha pasado en Oklahoma para que los Thunder hayan regresado 13 años después a unas finales de conferencia. Sin embargo, si OKC ha llegado a dominar la NBA ha sido gracias a un hombre: Sam Presti. El GM de los Thunder ha sido el cerebro. Ha sido quien ha logrado crear el equipo que a día de hoy son los de Oklahoma. Gracias a él, Shai es jugador de los Thunder, Jalen Williams fue drafteado por OKC y gracias a él también, los Thunder tienen uno de los futuros más prometedores y brillantes de toda la NBA.
"Tienes que ser capaz de manejarte en la incertidumbre. Para mí, es lo que te permite descubrir a dónde quieres llegar"
En liga regular, Oklahoma solo ha perdido 14 partidos. De esta manera, ha certificado una de las mejores temporadas de su historia. De estas 14 derrotas, 6 han sido en casa y 7 han sido fuera. Pero, ojo con este dato: Los Thunder no pierden en Oklahoma ante un equipo de la Conferencia Este desde el 12 de marzo de 2024. Más de un año sin perder en el Paycom Center. La última vez que lo hicieron y, por cosas de la vida, fue precisamente ante los Indiana Pacers. Los Thunder cayeron por 111 a 121.
LA JUVENTUD AL PODER
Para muchos, los Thunder parten como grandes favoritos. Su grandísima temporada, liderando el Oeste con un balance de 68 victorias y solo 14 derrotas, les han permitido coronarse como el mejor equipo de la fase regular. No es para menos. Hablamos del segundo equipo más joven de la historia en llegar a unas finales de la NBA. El primero, los Portland Trail Blazers de 1976-77 con una media de 25.03 años de edad. Los Thunder por su parte, tienen una media de 25.6 años en sus filas.
El 'Big Three' de los Thunder
El 'Big Three' de los Thunder
De todo ha pasado en Oklahoma para que los Thunder hayan regresado 13 años después a unas finales de conferencia. Sin embargo, si OKC ha llegado a dominar la NBA ha sido gracias a un hombre: Sam Presti. El GM de los Thunder ha sido el cerebro. Ha sido quien ha logrado crear el equipo que a día de hoy son los de Oklahoma. Gracias a él, Shai es jugador de los Thunder, Jalen Williams fue drafteado por OKC y gracias a él también, los Thunder tienen uno de los futuros más prometedores y brillantes de toda la NBA.
"Tienes que ser capaz de manejarte en la incertidumbre. Para mí, es lo que te permite descubrir a dónde quieres llegar"
En liga regular, Oklahoma solo ha perdido 14 partidos. De esta manera, ha certificado una de las mejores temporadas de su historia. De estas 14 derrotas, 6 han sido en casa y 7 han sido fuera. Pero, ojo con este dato: Los Thunder no pierden en Oklahoma ante un equipo de la Conferencia Este desde el 12 de marzo de 2024. Más de un año sin perder en el Paycom Center. La última vez que lo hicieron y, por cosas de la vida, fue precisamente ante los Indiana Pacers. Los Thunder cayeron por 111 a 121.
Defense! Defense! Defense!
SUBE EL VOLUMEN
Para entender el éxito de estos Thunder hay que fijarse en su defensa. OKC defiende a otro ritmo. A otro nivel. Son sin duda el equipo que mejor y que de manera más intensa defienden. Además, los roles de jugadores como Lu Dort, Alex Caruso o Cason Wallace (hijo del mítico Ben Wallace de los Pistons) han sido vitales para los Thunder.
107.6
puntos en contra por partido
2ª Mejor marca de la temporada
¿EL MEJOR JUGADOR DE LA HISTORIA DE LOS THUNDER?
Clave en este hito ha sido el papel del MVP de la temporada, Shai Gilgeous-Alexander. El canadiense ha sido de lejos el mejor jugador de uos Thunder que no han tenido rival. SGA ha logrado a sus 26 años un MVP que lo consolida como uno de los jugadores más jóvenes de todos los tiempos en lograr el título personal. Esta temporada, Shai ha promediado 32.7 puntos, 5.0 rebotes y 6.4 asistencias por partido. Unos números que le han permitido a la estrella de los Thunder superar a Jokic en la lucha por el MVP de esta temporada. Además, en Oklahoma ya se preguntan si se puede hablar del mejor jugador de la historia de la franquicia si los Thunder se llevan el anillo. Muchos lo sitúan ya por delante de Kevin Durant o de Russell Westbrook.
UN TRIDENTE COMO EL DE LOS VIEJOS TIEMPOS
Pese a ser la estrella, Shai no ha estado solo. Junto a Chet Holmgren y Jalen Williams, los Thunder han encontrado un perfecto ‘Big-Three’. Un tridente perfectamente balanceado entre defensa y ataque que ha recordado a uno de los mejores tríos de la historia: el formado por Westbrook, Durant y Harden. Con estos tres jugadores, los Thunder llegaron a su primera final en el 2012 donde cayeron ante los Heat. Curiosamente, los tres jugadores decidieron seguir sus caminos por separado y lejos de Oklahoma.
El primer 'Big Three' de los Thunder, con Harden, Westbrook y Durant
El primer 'Big Three' de los Thunder, con Harden, Westbrook y Durant
¿EL MEJOR JUGADOR DE LA HISTORIA DE LOS THUNDER?
Clave en este hito ha sido el papel del MVP de la temporada, Shai Gilgeous-Alexander. El canadiense ha sido de lejos el mejor jugador de uos Thunder que no han tenido rival. SGA ha logrado a sus 26 años un MVP que lo consolida como uno de los jugadores más jóvenes de todos los tiempos en lograr el título personal. Esta temporada, Shai ha promediado 32.7 puntos, 5.0 rebotes y 6.4 asistencias por partido. Unos números que le han permitido a la estrella de los Thunder superar a Jokic en la lucha por el MVP de esta temporada. Además, en Oklahoma ya se preguntan si se puede hablar del mejor jugador de la historia de la franquicia si los Thunder se llevan el anillo. Muchos lo sitúan ya por delante de Kevin Durant o de Russell Westbrook.
UN TRIDENTE COMO EL DE LOS VIEJOS TIEMPOS
Pese a ser la estrella, Shai no ha estado solo. Junto a Chet Holmgren y Jalen Williams, los Thunder han encontrado un perfecto ‘Big-Three’. Un tridente perfectamente balanceado entre defensa y ataque que ha recordado a uno de los mejores tríos de la historia: el formado por Westbrook, Durant y Harden. Con estos tres jugadores, los Thunder llegaron a su primera final en el 2012 donde cayeron ante los Heat. Curiosamente, los tres jugadores decidieron seguir sus caminos por separado y lejos de Oklahoma.
EL CAMINO DE REGRESO A LA CIMA
Ha costado mucho volver. Concretamente 25 años, cuando los Indiana Pacers cayeron por 4-2 ante Los Angeles Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant en una plantilla capitaneada por Reggie Miller y secundada por hombres como Jalen Rose, Dale Davis o Rik Smits y entrenada por el mítico Larry Bird.
Reggie Miller, líder de los primeros Pacers que llegaron a las Finales de la NBA
Reggie Miller, líder de los primeros Pacers que llegaron a las Finales de la NBA
Pero desde entonces, pese a que la franquicia de Indianapolis haya sido habitual a los Play-offs, siempre teniendo unos rivales superiores en la Conferencia Este.
Fueran los Pistons de Wallace, Billups o Hamilton (con quién protagonizarían el infame Malice at the Palace en 2004), los Heat de LeBron, Wade y Bosh o los Celtics de Tatum y Brown el año pasado, los Pacers nunca eran capaces de volver a unas Finales, mientras en la mayoría de otros años se iban fuera a las primeras de cambio. Pero desde la pandemia, la franquicia cambió.
Y es que desde el 2016 hasta el 2020, los Pacers iban a la postemporada, pero siempre caían en primera ronda. Indiana optó por una reconstrucción fuerte que dio salida a la estrella indiscutible, Victor Oladipo.
Rick Carlisle, al mando del equipo desde 2021
Rick Carlisle, al mando del equipo desde 2021
A partir de ahí, empezaron a llegar las piezas. En 2021 su entrenador, Rick Carlisle. En 2022, Tyrese Haliburton en un traspaso que también sirvió para adquirir a Aaron Nesmith mientras se deshacían de su mejor jugador, Domantas Sabonis.
Decisiones arriesgadas que seguían la reconstrucción buscada con unos Pacers fuera de Play-offs, pero con claro margen de mejora. Ese mismo 2022 llegaría la selección de Bennedict Mathurin en el Draft, mientras en segunda ronda caería Andrew Nembhart. Y con la llegada de hombres secundarios importantes como Obi Toppin o TJ McConnell y el siempre presente Myles Turner -en el equipo desde 2015- sólo quedaba una pieza.
Esta llegó el 17 de enero de 2024, cuando los Indiana Pacers se hicieron con Pascal Siakam, un muy buen jugador que, sin ser una estrella, encajaba a la perfección en los esquemas de Carlisle. Un jugador con el que los de Indianapolis buscaban dar ese paso extra, volver a las Finales de la NBA y, una vez allí, ganarlas
EL CAMINO DE REGRESO A LA CIMA
Ha costado mucho volver. Concretamente 25 años, cuando los Indiana Pacers cayeron por 4-2 ante Los Angeles Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant en una plantilla capitaneada por Reggie Miller y secundada por hombres como Jalen Rose, Dale Davis o Rik Smits y entrenada por el mítico Larry Bird.
Reggie Miller, líder de los primeros Pacers que llegaron a las Finales de la NBA
Reggie Miller, líder de los primeros Pacers que llegaron a las Finales de la NBA
Pero desde entonces, pese a que la franquicia de Indianapolis haya sido habitual a los Play-offs, siempre teniendo unos rivales superiores en la Conferencia Este.
Fueran los Pistons de Wallace, Billups o Hamilton (con quién protagonizarían el infame Malice at the Palace en 2004), los Heat de LeBron, Wade y Bosh o los Celtics de Tatum y Brown el año pasado, los Pacers nunca eran capaces de volver a unas Finales, mientras en la mayoría de otros años se iban fuera a las primeras de cambio. Pero desde la pandemia, la franquicia cambió.
Y es que desde el 2016 hasta el 2020, los Pacers iban a la postemporada, pero siempre caían en primera ronda. Indiana optó por una reconstrucción fuerte que dio salida a la estrella indiscutible, Victor Oladipo.
Rick Carlisle, al mando del equipo desde 2021
Rick Carlisle, al mando del equipo desde 2021
A partir de ahí, empezaron a llegar las piezas. En 2021 su entrenador, Rick Carlisle. En 2022, Tyrese Haliburton en un traspaso que también sirvió para adquirir a Aaron Nesmith mientras se deshacían de su mejor jugador, Domantas Sabonis.
Decisiones arriesgadas que seguían la reconstrucción buscada con unos Pacers fuera de Play-offs, pero con claro margen de mejora. Ese mismo 2022 llegaría la selección de Bennedict Mathurin en el Draft, mientras en segunda ronda caería Andrew Nembhart. Y con la llegada de hombres secundarios importantes como Obi Toppin o TJ McConnell y el siempre presente Myles Turner -en el equipo desde 2015- sólo quedaba una pieza.
Esta llegó el 17 de enero de 2024, cuando los Indiana Pacers se hicieron con Pascal Siakam, un muy buen jugador que, sin ser una estrella, encajaba a la perfección en los esquemas de Carlisle. Un jugador con el que los de Indianapolis buscaban dar ese paso extra, volver a las Finales de la NBA y, una vez allí, ganarlas
SIN HACER MUCHO RUIDO
No pudo ser en 2024, pero en 2025 les ha llegado esta oportunidad de oro. Con una plantilla perfectamente compensada, los Pacers vencieron con facilidad a los Bucks de Giannis Antetokounmpo (4-1), a los Cavaliers de Donovan Mitchell líderes del Este y luego ganaron a los Knicks en seis encuentros (4-2) para plantarse en las Finales. Con Pascal Siakam de MVP, pero bajo el liderazgo de Tyrese Haliburton, se puede decir que estos Pacers no tienen un mega estrella de la liga, pero quizá tienen el mejor cinco de la liga sin un jugador que sea una clara debilidad.
Con Haliburton se aseguran casi 20 puntos y 10 asistencias por partido, con Nembhart y Nesmith tienen dos jugadores muy fiables en el triple (ambos por encima del 48%) en estos Play-offs, además de una defensa asfixiante en muchas ocasiones. Myles Turner también suele ser un seguro de anotación, además de un gran defensor cerca del aro y, finalmente, Pascal Siakam aporta más de 20 puntos por partido y la experiencia de ser campeón, habiendo ganado el anillo con los Toronto Raptors en 2019.
A eso hay que añadirle los buenos minutos de McConnell, Toppin o Mathurin desde el banquillo y te queda una plantilla que defiende y ataca colectivamente. Y es que en estos Play-offs, todos los jugadores de los Pacers rozan el 50% en tiros de campo, siendo Haliburton por poco el que peores porcentajes tiene, con un 46%.
Por ello, cuando uno ve un partido de los Indiana Pacers tiene claro que hay jugadores destacados, pero es imposible quedarse con uno. Es por eso que, a la hora de decidir el MVP de las Finales de Conferencia ante los Knicks, Siakam ganó a Haliburton por 5 votos a 4. En el conjunto está la fortaleza y ese plan debe seguir el equipo de Indiana si quiere derrotar a una nueva estrella. Porque tras Giannis, Mitchell o Brunson, ahora toca vencer al MVP de la liga, Shai-Gilgeous Alexander, si los Indiana Pacers quieren ser Campeones de la NBA por primera vez en su historia.
SIN HACER MUCHO RUIDO
No pudo ser en 2024, pero en 2025 les ha llegado esta oportunidad de oro. Con una plantilla perfectamente compensada, los Pacers vencieron con facilidad a los Bucks de Giannis Antetokounmpo (4-1), a los Cavaliers de Donovan Mitchell líderes del Este y luego ganaron a los Knicks en seis encuentros (4-2) para plantarse en las Finales. Con Pascal Siakam de MVP, pero bajo el liderazgo de Tyrese Haliburton, se puede decir que estos Pacers no tienen un mega estrella de la liga, pero quizá tienen el mejor cinco de la liga sin un jugador que sea una clara debilidad.
Con Haliburton se aseguran casi 20 puntos y 10 asistencias por partido, con Nembhart y Nesmith tienen dos jugadores muy fiables en el triple (ambos por encima del 48%) en estos Play-offs, además de una defensa asfixiante en muchas ocasiones. Myles Turner también suele ser un seguro de anotación, además de un gran defensor cerca del aro y, finalmente, Pascal Siakam aporta más de 20 puntos por partido y la experiencia de ser campeón, habiendo ganado el anillo con los Toronto Raptors en 2019.
A eso hay que añadirle los buenos minutos de McConnell, Toppin o Mathurin desde el banquillo y te queda una plantilla que defiende y ataca colectivamente. Y es que en estos Play-offs, todos los jugadores de los Pacers rozan el 50% en tiros de campo, siendo Haliburton por poco el que peores porcentajes tiene, con un 46%.
Por ello, cuando uno ve un partido de los Indiana Pacers tiene claro que hay jugadores destacados, pero es imposible quedarse con uno. Es por eso que, a la hora de decidir el MVP de las Finales de Conferencia ante los Knicks, Siakam ganó a Haliburton por 5 votos a 4. En el conjunto está la fortaleza y ese plan debe seguir el equipo de Indiana si quiere derrotar a una nueva estrella. Porque tras Giannis, Mitchell o Brunson, ahora toca vencer al MVP de la liga, Shai-Gilgeous Alexander, si los Indiana Pacers quieren ser Campeones de la NBA por primera vez en su historia.
SEGUNDAS FINALES PARA AMBOS
Tanto los Thunder como los Pacers disputan apenas sus segundas Finales de la NBA en toda su historia. Oklahoma City llegó por primera vez en 2012 con un joven Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden, pero cayeron ante los poderosos Miami Heat del "Big Three" —Dwyane Wade, LeBron James y Chris Bosh— por 4-1. Un equipo que pasó a la historia como uno de los mejores tridentes de todos los tiempos.
Por su parte, Indiana alcanzó su única final en el año 2000, donde sucumbió ante los imponentes Los Angeles Lakers liderados por Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, con un marcador global de 4-2. Veinticinco años después, regresan con una nueva generación de estrellas dispuestas a reescribir su historia.
SEGUNDAS FINALES PARA AMBOS
Tanto los Thunder como los Pacers disputan apenas sus segundas Finales de la NBA en toda su historia. Oklahoma City llegó por primera vez en 2012 con un joven Kevin Durant, Russell Westbrook y James Harden, pero cayeron ante los poderosos Miami Heat del "Big Three" —Dwyane Wade, LeBron James y Chris Bosh— por 4-1. Un equipo que pasó a la historia como uno de los mejores tridentes de todos los tiempos.
Por su parte, Indiana alcanzó su única final en el año 2000, donde sucumbió ante los imponentes Los Angeles Lakers liderados por Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, con un marcador global de 4-2. Veinticinco años después, regresan con una nueva generación de estrellas dispuestas a reescribir su historia.
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